Саблезъбият тигър е величествено животно. Със своите грандиозни бивни и ловни умения той доминираше в екосистемите, в които живееше. Този хищник, смятан за най-голямата и най-мощна котка в историята, е обитавал американския континент до преди около единадесет хиляди години. След това ще обясним най-важните характеристики на това грандиозно животно.
Точното оръжие на страховит ловец
Саблезъбият тигър не е един вид, а три, принадлежащи към род Smilodon. Мъжките могат да достигнат 300 килограма тегло, като са най-голямата котка, съществувала някога.Основната характеристика на това животно бяха ефектните му зъби. Тази структура се открояваше поради своя размер (до 18 сантиметра) и функция. Ето някои интересни факти за тази ловна машина:
- Този чифт оръжия е бил използван от тигрите за лов на голяма плячка като мамути, в които са се специализирали.
- Начинът им на лов беше много различен от този на сегашните котки, които убиват плячката си чрез бавно задушаване. За разлика от тях, Смилодонът използва зъбите си, за да пререже артериите на шията, убивайки ги бързо. Тези зъби обаче имаха слабо място и това е, че лесно се чупеха поради дължината и формата си.
- Саблезъбите тигри можеха да отворят устата си, за да хапят под ъгъл до 120 градуса. Например сегашният лъв достига само до 65 градуса.
- Други адаптации, които тези тигри имаха, бяха мощните задни крака, които те използваха за лов на много голяма плячка като мамути. За да направят това, те използваха цялата си мускулна сила, за да скочат върху плячката и да атакуват врата й.
Поведение и местообитание
Смята се, че саблезъбите тигри са живели на групи, въпреки че това не е сигурно. Това ще бъде доказано от някои вкаменелости, показващи рани в процес на заздравяване, което предполага известно внимание от страна на други тигри.
Тези социални групи биха били съставени от един или двама доминиращи мъжки и няколко женски с техните малки. Що се отнася до малките, смята се, че те не са развили саблезъби, докато не достигнат определена възраст. Следователно те ще бъдат принудени да останат в групата, за да бъдат хранени от възрастни.
Възможни причини за изчезването му
Промяната на климата и изчезването на плячката му
Саблезъбият тигър е живял през плейстоцена, време, което е било по-студено и по-сухо от днес. През тази епоха ледниците покриват голяма част от Евразия и Северна Америка, до Големите езера.На юг от тези места доминиращата екосистема бяха пасища, покрити с малки храсти. В това местообитание са се развили емблематични животни като мамута и други големи бозайници, на които Смилодон е плячкал.
Преди около 13 000 години започна грандиозно повишаване на температурите, което напълно промени екосистемите, предпочитайки дърветата в ущърб на пасищата. Това доведе до масово изчезване на големи животни, като мамути или гигантски елени, и двете жертви на саблезъбия тигър.
Някои автори предполагат, че тяхната специализация в такава голяма плячка е това, което в крайна сметка е причинило изчезването им. Имайки такава здрава конституция, им беше трудно да се адаптират към свят, в който плячката беше много по-малка. В крайна сметка малко по малко храната им свърши, което ускори изчезването им.
„Те са изчезнали точно защото са били толкова специализирани в лова на голяма плячка. Изчезването на мегафауната е причина за изчезването на саблезъбите, както и на гигантските мечки.”
Пол Палмквист, палеонтолог от университета в Малага.
Лов от хора.
Много други палеонтолози спекулират, че експанзията на Хомо сапиенс е причината за изчезването на саблезъбите тигри. Според проучване 80% от големите бозайници в Северна Америка са изчезнали малко след пристигането на хората на континента. Следователно саблезъбите тигри биха се поддали на липса на плячка, а не на директен лов от хора.
В заключение, не можем да определим причината за изчезването на това величествено животно, но можем да се възхищаваме на един от най-големите хищници на всички времена чрез реконструкции на неговите вкаменелости.
