Мравките са безгръбначни насекоми, които заедно с пчелите и осите представляват разред Hymenoptera. Те са известни със способността си да създават колонии и с „общото си съзнание“, но можете ли да посочите 12 любопитни неща за мравките?
Интересните факти за тези насекоми отиват далеч отвъд мравуняка. Благодарение на успеха си като група, те са обитавали почти всички световни екосистеми през цялата история, което е позволило едно вълнуващо еволюционно излъчване. Ако искате да научите някои любопитни неща за мравките, които обитават различни части на земното кълбо, продължете да четете.
1. В света има повече от 10 000 вида мравки
Всички мравки са включени в семейство Formicidae, което от своя страна принадлежи към разред Hymenoptera и клас Insecta. Около 13 800 вида мравки са класифицирани по целия свят, въпреки че се смята, че съществуват повече от 22 000. Те се отличават от другите насекоми по своите коленчати антени, малък размер и очевидно коремче.
2. Те са колонизирали почти целия свят
Мравките се срещат на всеки континент в света, с изключение на Антарктида. Те са космополитни и се адаптират към практически всяка среда, но имат ограничение: температура. Тъй като те са ектотермични животни, които зависят от времето, за да модулират телесната си температура, те просто не могат да колонизират замръзнали места.
Ектотермичните животни имат пряка връзка между температурата на околната среда и техния метаболизъм.
3. Мравките имат общ план на тялото
Въпреки че са част от собственото си семейство, не трябва да забравяме, че все пак говорим за група насекоми. Всички мравки са шестоноги безгръбначни (те имат 6 крака) и тялото им е разделено на 3 тагмати или сегмента: глава, мезозома и метазома. Те имат сегментирани цефалични антени и коремът им се нарича гастер.
Подобно на други насекоми, тези животни имат екзоскелет, твърдо покритие, което ги предпазва от околната среда и е опорна точка за тяхната мускулатура. Те нямат бели дробове или други елементи на сложна дихателна система, така че получават кислород от околната среда чрез структури, разпределени в тялото им, наречени спирали.
4. Те са еусоциални насекоми
Терминът еусоциалност се прилага за определяне на максималната степен на взаимодействие в животинското царство. Мравките и пчелите са най-ясният пример за взаимодействие до неподозирани нива, тъй като кошерът и мравунякът функционират като едно цяло, въпреки че са съставени от стотици или хиляди индивиди.Евсоциалната колония се отличава със следните точки:
- Има ясно припокриване между поколенията в социалната структура.
- Има репродуктивно разделение. Не всички екземпляри от колонията могат да оставят потомство и следователно са до известна степен "принудени" да помагат на плодородната кралица.
- Има споделена родителска грижа. Работниците в колонията не оставят потомство, а се грижат за сестрите си като за собствени дъщери.
5. Мравунякът е разделен на касти
Мравунякът е единната система на тези Hymenoptera, но трябва да се отбележи, че в него екземплярите са диференцирани по касти. Кралицата е „мозъкът“ и „сърцето“ на еусоциалното ядро: тя е основателят на колонията и единствената, способна да снася яйца. Ако кралицата умре, целият мравуняк се срутва и работниците също умират.
От друга страна, работниците са „ръцете“ на единния организъм, тъй като те отговарят за търсенето на храна (фуражиране), грижата за малките, храненето на царицата и разширяването на камерите на мравуняка.Средният брой работници в една колония е 100 000 до 500 000, въпреки че има разлики между видовете.
6. Има генетични разлики между кастите
Кралицата е диплоиден организъм (2n), или което е същото, тя представя пълен набор от хромозоми в своите клетки. Тя е резултат от оплождане, така че просто казано, половината от нейната генетична информация е от майка й, а другата от баща й. Работниците също са диплоидни, тъй като идват от оплодени яйца, произведени от установена кралица.
Едно от най-изненадващите любопитства на мравките е, че мъжките имат половината от генетичната информация в сравнение с царицата и работниците. Те са хаплоидни (n) организми и имат само един набор от хромозоми, така че тяхното оцеляване след няколко дни е невъзможно. Мъжките са замислени само като летящи торбички със сперма.
Мъжките се излюпват от неоплодени яйца. Те имат половината от генетичната информация на другите членове на мравуняка.
7. Продължителността на живота зависи от всяка каста
Средната продължителност на живота на мравката кралица е 7 години. Във всеки случай има видове (като Lasius niger), при които може да удължи живота си до 30 години. За сравнение, работниците живеят само от няколко месеца до една година, а мъжете рядко живеят повече от 7 дни.
8. Не всички мравки имат кралици
Въпреки че изглежда странно, едно от любопитствата на мравките е, че не всички от тях имат кралица като такава. Видът Diacamma rugosum е най-ясният пример за тази адаптация, тъй като всички работници са плодовити при раждането си и потенциално могат да се размножават с мъжки.
В колониите на Diacamma работникът установява господство и става единственият възпроизводител. За да направи това, той трябва да осакати някои "папили" , налични в останалите работници при раждането, като по този начин ги прави безплодни.Доминиращият работник или gamergate играе ролята на кралица в тези мравуняци.
9. Някои мравки имат повече от една царица
От другата страна на монетата също може да се случи една колония от мравки да има повече от една кралица на мравуняк. Това явление е известно като полигиния. Някои видове са факултативни полигини (понякога имат повече от една кралица, а други не), докато в други случаи тази адаптация е задължителна, за да може колонията да се поддържа в дългосрочен план.
10. Има ловни мравки
Друго от любопитствата на мравките, които със сигурност не сте знаели, е, че някои са отлични ловци и оцеляват само благодарение на хищничеството на насекоми. Перфектният пример за това са видовете от рода Odontomachus, известни на английски като мравки с капан. Тези безгръбначни имат много силни челюсти и пълно с токсини жило.
11. Ухапването на някои мравки може да бъде смъртоносно
Въпреки че може да не изглежда така, някои мравки имат жила с много опасни токсини, понякога смъртоносни за хората. Родът Myrmecia, ендемичен за Австралия, е причинил най-малко 6 смъртни случая от ухапвания през последните 30 години, според проучвания. Тази група безгръбначни е една от най-агресивните, тъй като оцеляването на ларвите зависи от лова и приема на протеини.
12. Отличен източник на биомаса
Мравките виреят в повечето екосистеми и колониите имат астрономически брой работници. Следователно не е изненадващо да научим, че те представляват до 25% от животинската биомаса, присъстваща на цялата Земя. Ако всички видове от семейство Formicidae изчезнат, ще настъпи глобален колапс на екосистемата.
Както може би сте видели, тези безгръбначни са от съществено значение за всички екосистеми, в които се размножават. Любопитството на мравките е практически безкрайно, тъй като тяхното еволюционно излъчване е довело до някои от най-невероятните адаптации в света на насекомите.