Морските звезди играят съществена роля във функционирането и поддържането на приливните екосистеми, тъй като те са главните хищници на малките безгръбначни. Благодарение на тях тези местообитания остават стабилни, с адекватна численост на популациите на различните видове. Освен това, знаете ли как се размножават морските звезди?
Повечето видове морски звезди са еднополови, т.е. делят се на мъжки и женски. Въпреки това, някои от тях могат да се размножават и безполово. Ако искате да знаете всичко за репродуктивния свят на морските звезди, продължете да четете.
Сексуално или безполово размножаване?
Репродуктивните стратегии при живите същества зависят от естествения подбор, околната среда и биотичните налагания, които обуславят адаптациите през вековете. Сексуалното възпроизвеждане е много по-ефективно в дългосрочен план, но безполовото може да се извърши по-бързо и с по-малко ресурси.
При половото размножаване се образуват 2 хаплоидни гамети – яйцеклетки и сперматозоиди – за да се създаде зигота, която съдържа половината информация от майката, а другата от бащата. Така, когато възникне мутация в генома на един от родителите, другата страна може да се опита да я маскира.
Освен това, благодарение на този тип възпроизвеждане, възниква генетична рекомбинация, която е в основата на появата на нови признаци в животинските популации. За съжаление, това има големи свързани разходи: търсенето на партньор, конкуренцията с други мъже, бременността и раждането на потомство не са безплатни.
От друга страна, при типичното безполово размножаване няма гаметогенеза. Едно животно поражда друго, което е генетично равно на родителя, чрез различни механизми. При безполовите видове единственият начин за развитие на адаптации е чрез произволни мутации в генома.
Размножаване в морските звезди
След като бъдат установени основите на тези механизми, можем да се задълбочим в репродуктивната биология на морските звезди. За да направите това, е необходимо да разграничите 2 много различни цикъла.
Сексуален компонент
Повечето видове морски звезди са еднополови, т.е. правят разлика между мъжките и женските. Те не представят полов диморфизъм, тъй като половите жлези не могат да се видят, но полът на екземплярите се определя при раждането.
Има обаче изключения от това правило.Видът Asterina gibbosa например е протрандричен хермафродит. Това означава, че звездите се раждат като мъже, но с развитието си придобиват репродуктивния апарат на жените. Смята се, че промяната на пола настъпва, когато дължината на ръката достигне 9-16 милиметра.
Все пак сексуалното размножаване при морските звезди е доста типично. Всяка звезда съдържа 2 гонади, които синтезират гамети, които се освобождават през гонодукт. Обикновено възрастните екземпляри се събират в групи и едновременно освобождават своята сперма и яйцеклетки, така че оплождането обикновено е външно - и масово -
Асексуален компонент
Размножаването при морските звезди също има подчертано асексуален компонент. Това се извършва чрез делене или автотомия и се наблюдава при някои родове, като Sclerasterias и Coscinasterias. В този процес част от тялото на звездата се отделя от останалото и се регенерира напълно, за да даде началото на друг индивид.
Например, в рода Sclerasterias, деленето изглежда е запазено за много малки екземпляри. Любопитно е, че някои млади индивиди имат 6 ръце вместо 5, което ги прави склонни към делене чрез безполово делене. Докато животното се дели или расте, способността за безполово възпроизвеждане се губи и възрастното придобива нормална форма.
От друга страна, видът Linckia multifora е известен със способността си да практикува автотомия. При този механизъм ръка с централен дисков сегмент се изрязва от останалата част от тялото на животното. Тези еманципирани ръце са известни като "комети" и от тях напълно функционално животно е способно да се регенерира.
Размножаване в морските звезди и еволюция
Както видяхте, идеята, че морските звезди се размножават, като се разпадат на парчета, е малко погрешна. Някои видове показват автотомия и делене, но в по-голямата част от случаите мъжките и женските, които се размножават сексуално, все още се различават.
Безполовото размножаване води до нови екземпляри бързо, но те са точно същите като родителите на генетично ниво. Поради тази причина, когато физиологичната сложност и околната среда го позволяват, живите същества избират сексуални стратегии. Променливостта на генома на индивидите в една популация е ключът към оцеляването.
