Змиорката акула (Chlamydoselachus anguineus) е хондрихтиан, който се противопоставя на предубежденията, които сме склонни да имаме за акулите в общата култура. Обикновено тези риби се възприемат като смъртоносни, големи и опасни, докато акулата змиорка е тайно същество, което се пази в морския мрак, далеч от светлината.
Това животно е класифицирано в групата на „живите вкаменелости“, тъй като еволюционното му наследство датира от карбона, период, който се е случил преди 359 милиона години. Ако искате да научите повече за тази жива историческа реликва, продължете да четете.
Жив фосил
До 2009 г. Chlamydoselachus anguineus беше единственият жив представител на семейство Chlamydoselachid (Chlamydoselachidae). Тази година група биолози публикуваха изследване в списание Zootaxa, в което описаха друга акула-змиорка: Chlamydoselachus africana.
И така, в продължение на десетилетие, терминът "змиорийска акула" определя 2 различни вида. И двете трудно се различават външно, но се различават по хондрокраниума, по общия брой на прешлените и по броя на гънките в спиралната клапа. Освен това те обитават различни региони на Земята, както ще видим в следващите редове.
Видът, който ни засяга тук, се счита за жива вкаменелост, тъй като представя типични характеристики на прародителски животни. В допълнение, трябва да се отбележи, че вкаменелости от 8 изчезнали вида са открити в техния род, което би добавило до общо 10 различни вида змиорки акули, обитавали планетата в миналото.
Характеристики на змиорската акула
Както подсказва името му, това животно има подчертано форма на змиорка. Тялото му, цилиндрично и удължено, може да достигне до 2 метра дължина, като гръбните, тазовите и аналните перки са разположени близо до опашката. Цветът винаги е тъмен, с нюанси, вариращи от кафяво до черно.
Главата му е сплескана, сякаш е водна змия. Тази акула има много къса муцуна и крайно удължена уста, която съдържа около 300 зъба с форма на тризъбец (трикуспидал). Несъмнено мандибуларният апарат на това много примитивно същество показва необичайна способност за поглъщане.
От друга страна, това животно все още е риба, така че трябва да има хриле: змиорийската акула има 6 хрилни цепки. Първият е слят с долната част на челюстта, придавайки й вид на "огърлица" .
Хабитат и екология
Както казахме преди, обикновената и африканската змиорка са разпространени по различен начин. Първият вид живее космополитно, но разпокъсано във водите на Атлантическия и Тихия океан. От друга страна, африканският вид е открит в южна Ангола, Намибия и Южна Африка.
Тези животни са много трудни за намиране в природата, тъй като се движат във водни басейни на дълбочина между 200 и 1200 метра. Информацията, която имаме за тях, идва от екземпляри в плен или, ако това не е така, от индивиди, които са уловени в тралове на големи дълбочини.
В плен тези акули плуват с непрекъснато отворена уста. Предполага се, че видимите му бели зъби могат да бъдат механизъм за привличане на плячка, но тази теория е трудно да се потвърди. Във всеки случай неговата вътрешна морфология и анатомия ни казват едно: това животно е подготвено да живее на тъмно.
Змиорката има намален скелет и много ниска степен на калцификация. Освен това има огромен черен дроб, пълен с липиди с ниска плътност, което му помага да поддържа позицията си във водния стълб без усилие. Неговата чувствителна странична линия е много примитивна, но усъвършенствана, позволявайки му да открива дребни движения на заобикалящата плячка.
Смята се, че калмарите са любимата храна на тази акула. Освен това може да отвори прекалено много устата си, за да плячка на много големи животни.
Замаян период на бременност
Тези животни не се размножават като повечето риби, тъй като са яйцевидни. Оплождането им е вътрешно и раждат живи малки, но не се свързват с майката чрез плацента по време на бременност. Малките се хранят от жълтъчната торбичка на вътрешно яйце и едва когато са млади, женската ги пуска навън.
Гестационният период на тези животни е необичайно дълъг, тъй като може да отнеме до 3 години и половина, което го прави най-дългият цикъл при всички известни гръбначни. Изчислено е, че в дълбоки води полово зрелите мъжки и женски могат да се размножават през цялата година.
Състоянието на акулата змиорка
Както можете да си представите, изчисляването на популацията на такова неуловимо животно е почти невъзможна задача. За съжаление е известно, че много индивиди стават жертви на търговски риболовни мрежи, въпреки че не се ловуват специално заради месото или материалите им.
Тъй като няма почти никаква информация за него, той се счита за незастрашен вид. Въпреки това е необходимо много повече, за да се знае за неговата екология и броя на населението, за да се каталогизира. Несъмнено фактът, че нейният период на бременност е толкова дълъг, прави тази акула перфектен кандидат да влезе в списъка на застрашените видове.
