Xenopus е род месоядни жаби от африкански произход, въпреки че могат да бъдат намерени като инвазивен вид в други части на света. Всички те са водни и месоядни жаби; те се хранят с малки водни безгръбначни, други земноводни и риби.
Най-известният вид е Xenopus laevis, стандартният модел земноводно в експеримента.
Какъв е родът Xenopus?
Жабите от този род са малки: мъжките са с размери между 5 и 6 сантиметра и тежат около 60 грама, докато женските са с размери между 10 и 12 сантиметра и тежат повече от мъжките, до 200 грама.
Тялото й е сплескано, а главата й е с малки пропорции. Гърбът може да бъде многоцветен и изпъстрен с маслиненосиви, кафяви или обикновени сиви петна, докато вентралната част е белезникава или жълтеникава.
Очите нямат клепачи и са разположени на върха на главата. Като любопитство, този род жаби няма език.
Предните крака са удължени и без ремъци между пръстите и те са дълги, завършващи с нокти. Задните крака имат интердигитална паяжина и три от пръстите им също имат подобни на нокти нокти. Едно от имената, с които е разпозната, е африканската жаба с нокти.
Жизнен цикъл на африканската жаба с нокти
Производството на яйцеклетки може да бъде стимулирано чрез инжектиране на хорион гонадотропин при жени. Освен това през 30-те години тази инжекция става популярна като тест за откриване на бременност при жени, тъй като този хормон присъства в урината на бременните жени.
Ако тази урина се инжектира в женски Xenopus, се предизвиква производство на яйца. В лабораторията те инжектират този хормон, за да насърчат хвърлянето на хайвера си.
В този род яйцата обикновено се снасят в големи количества, между 1000 и 3000 яйца, чийто приблизителен диаметър е 1,2 милиметра. В яйцето се развива ембрион, който расте бързо за около 20 часа. На 36 часа вече можете да видите попова лъжица с напълно оформени и функционални органи.
Поповата лъжичка се превръща в жаба след около 12 месеца. И трябва да се отбележи, че женските са много по-големи от мъжките, повече от два пъти по-големи от тях.
В дивата природа птиците и другите по-големи земноводни са техните основни хищници.
Защо Xenopus се използва в изследванията?
Xenopus се използва за изследване на развитието на гръбначните животни и ембриологията, клетъчната биология, молекулярната биология, геномиката, невробиологията и токсикологията, както и моделиране на човешки заболявания.
Изучаването на моделни организми, като Xenopus, риба зебра или лабораторни мишки, ни позволява да дешифрираме как протичат клетъчните и молекулярните взаимодействия по време на ембрионалното развитие, как се адаптират по време на стареене и стрес от околната среда и как дерегулират със заболявания.
Някои от предимствата на Xenopus като експериментално животно са:
- Жизненият му цикъл е кратък и всяка фаза е идентифицирана.
- Имат високо производство на яйца.
- Видът е лесен за поддържане в лабораторията, тъй като е малък и живее във вода.
- Генетично те са подобни на хората, което ги прави добър модел за изучаване на болести. Всичките му гени са известни.
- Ембрионите понасят манипулация. Лесно е да се инжектират голям брой компоненти (нуклеинови киселини, протеини) в ембрионални клетки или дори възрастни клетки.
- Съдбата на всяка клетка е напълно известна, т.е. към коя клетъчна линия ще принадлежи (храносмилателна, нервна, дихателна система), което прави възможно лесното извършване на изследвания за потискане и експресия на специфични гени.
Тази малка африканска жаба успя да спаси много животи благодарение на огромната си изследователска работа. Ако потърсите в интернет, ще откриете, че той е модел за много различни изследвания на рака, формирането на нервната система, имунната система
