Меланистичните животни са толкова поразителна рядкост, колкото живите същества албиноси. И двата вида животни са претърпели генетична мутация, която е причинила техните характерни черти, отличаващи ги от останалите членове на техния вид.
Следователно, мутациите могат да доведат до толкова любопитни животни като меланисти и албиноси. Знаете ли какво представлява мутацията и при какви животни е наблюдавана? Прочетете, за да разберете.
Какво е меланизъм?
Думата "меланизъм" се отнася до тъмното оцветяване на тялото. Причината за това оцветяване на тялото е генетична мутация, която причинява излишък на меланин.
За да го обясним по прост начин, може да се каже, че меланизмът е противоположната част на албинизма. Докато във втория случай на хората липсва меланин, в първия е обратното.
Меланизъм срещу албинизъм
Когато се потопим в литературата, меланизмът се описва широко в сравнение с албинизма. Меланистичната козина се характеризира с черно или тъмнокафяво оцветяване.
Това оцветяване на козината не е рядкост в природата, както може да се случи с бялото при албинизъм. В допълнение, частичната или пълната липса на меланин е по-рядко срещана черта при дивите месоядни животни.
Основната причина е, че албинизмът има адаптивно значение в студени и заснежени райони. Въпреки това, както в тези, така и в останалите региони албиносите бързо се елиминират.
Възможна функционална роля на меланизма
От това, което се предполага, изглежда, че меланизмът има различни адаптационни роли. По-конкретно, във високи географски ширини са описани някои възможни функционалности:
- Улеснява терморегулацията на тялото. Това е така, защото меланистични животни могат да абсорбират видимата слънчева радиация като топлина при условия на ниска температура.
- Осигурете защита срещу ултравиолетова радиация.
Поради тази причина много от меланистични животни се срещат в райони с голяма надморска височина. Изглежда, че тази мутация им позволява да се възползват напълно от условията на средата, в която живеят.
Примери за меланистични животни
След като обсъдихме какво представлява меланизмът, ще дадем няколко примера. Избрахме някои от многото съществуващи меланистични животни, но разбира се, те не са единствените.
Gineta или Geneta
Генетът или генетът, който отговаря на научното наименование на Genetta genetta, принадлежи към семейство виверови. Тази група включва всички онези месоядни бозайници, напомнящи домашни котки.
Козината им показва голямо разнообразие от цветове, но албиноси или меланистични генети рядко са наблюдавани. За съжаление, повечето наблюдения на генети албиноси са след като са били блъснати от превозни средства.
Въпреки това, на Иберийския полуостров случаи на меланистични гени са докладвани от 19-ти век. По отношение на местоположението си, това животно присъства на три различни континента:
- Африка.
- Арабски полуостров.
- Европа. По-конкретно, на югозапад, в страни като Испания, Португалия и някои региони на Франция.
Бреза пеперуда: едно от меланистични животни?
Един от типичните примери в биологията за изучаване на естествения подбор е брезовият молец и индустриалният меланизъм. Този любопитен случай служи за обяснение на влиянието на тоналността върху оцеляването.
Преди 1850 г. пеперудите с бели петна бяха незабележими в околната среда, кацайки върху брезова кора. Не се случи същото обаче с черните, които бързо бяха засечени от птиците.
Въпреки това индустриалната революция и причиненото от нея замърсяване доведоха до промяна в оцеляването на пеперудите. Кората на дърветата потъмня от замърсяването и пеперудите меланисти оцеляха в сравнение с белите.
Ситуацията обаче се промени, когато замърсяването на въздуха намаля и лишеите отново пораснаха по брезите. В този случай броят на светло оцветените петнисти пеперуди се увеличи отново.
Пантери и ягуари
При котките меланизмът е доста често срещана мутация, тъй като се среща в 13 от 37-те настоящи вида. Следователно не е необичайно да се намерят котки, които са меланистични животни.
Любопитен случай е шарката на козината на черните пантери на Америка и ягуарите. Пантерите са меланистични животни, по-точно те са ягуари с черна окраска.
Типичното оцветяване на ягуара, със златист оттенък и тъмни петна (розетки) се превръща в оцветяване на пантера, когато почернее. По този начин козината преминава от златисто на петна до изцяло черен тон.
Първоначално пантерите са идвали от Азия и Африка и са били смятани за леопарди-меланисти. Тези големи котки са известни с ролята си в произведения от популярно естество, като Книгата за джунглата или появата им като супергерой в комиксите на Marvel.
Можем да заключим, чеприродата включва множество явления, някои по-странни от други. Такъв е случаят с меланизма и меланистични животни, като черните пантери, посочени тук.
Въпреки това, това явление не се среща само при животните, както може да се мисли. Някои растителни видове също са наблюдавани да показват меланистични екземпляри.