Природата е пълна с тайни, които остават скрити за очите на човека. Например може да се изненадате да откриете, че към 2019 г. най-голямата земноводна в света все още е неизвестна. Как е възможно животно с дължина 115 сантиметра да е останало толкова дълго в сянка?
Както в много други неща в този живот, тайната се крие в гените на животните. Ако искате да научите повече за най-голямото земноводно в света, включително неговите навици, морфология и заплахи, продължете да четете.
За гигантските саламандри
Преди да навлезете напълно в света на това очарователно същество, е необходимо да контекстуализирате групата, към която принадлежи.Гигантските саламандри съставляват семейство Cryptobranchidae, което досега включваше два вида, разпространени в Китай, Япония и Съединените щати. Това бяха Andrias davidianus иCryptobranchus alleganiensis.
Китайският гигантски саламандър (Andrias davidianus) се смяташе за най-голямото земноводно на земята. Това са някои от характеристиките му:
- Това е земноводно с малки очи и голяма, плоска глава.
- Тъмен е на цвят, обикновено сивкав, с петна.
- Може да достигне до 50 килограма и 18 метра дължина.
- Храни се с насекоми, риба, други земноводни и раци сред друга плячка.
- Зрението му е много ограничено, така че той ловува с помощта на сензорни възли, разпръснати из тялото му, които отчитат вибрациите във водата, произведени от плячката му.
Китайският гигантски саламандър е описан през 1837 г., така че е нормално в този момент всички читатели да се чудят: как е възможно през 2019 г. да е открит нов вид? Както посочихме по-рано, тайната се крие в генетиката.
Най-голямата земноводна в света
Наскоро проведено проучване, публикувано в списание Ecology and Evolution, ни дава отговори на въпроса, зададен по-рано. Чрез генетичен анализ на проби в музеи беше открито, че видът Andrias davidianus не е само един, а поне три различни вида.
Един от тях е Andrias sligoi, гигантският саламандър от Южен Китай. Това е описано през 1924 г., но поради липсата на генетични доказателства за разликата му като вид, в крайна сметка е включено неясно с A. davidianus. Това изследване спасява подозираната по-рано диференциация, тъй като Andrias sligoi е не само различен вид, но и най-големият гигантски саламандър в света.
Това скорошно откритие е очарователно, тъй като най-големият вид земноводни в света доскоро беше включен в рамките на вид, който не му принадлежеше.Генетичният анализ и лабораторните изследвания позволяват тези диференциации да бъдат направени във видове, които на пръв поглед са практически еднакви.
Какво е значението на това откритие?
Освен получаването на знания, които само по себе си валидират изследванията, тези данни имат практическа полза. Според червения списък на Международния съюз за опазване на природата (IUCN), китайският гигантски саламандър е критично застрашен.
Най-големите опасности, пред които са изправени тези гигантски земноводни, са загубата на местообитания, бракониерството и промяната на естествената им динамика чрез животновъдство. Колкото и странно да изглежда, тези видове се отглеждат във ферми поради кулинарния им интерес и ценното им месо. В подготвените за това съоръжения саламандрите наброяват хиляди, но дивите популации са сериозно застрашени.
В миналото тези ферми са освобождавали екземпляри, отгледани в плен, в дивата природа, за да насърчат повторното заселване на саламандри.Без да знаят, че Andrias davidianus не е един вид, а поне три, те може да са пуснали грешния вид на грешното място. Това би благоприятствало конкуренцията за ресурси, пренасянето на болести и хибридизацията между видовете, нещо вредно за естествените популации.
Ето защо познаването на различните видове, които съставляват родовете живи същества, е толкова важно. Всеки от тях изисква специфични грижи и територия, така че несъзнателното смесване може само да влоши ситуацията.
Изследванията са от съществено значение
Както видяхме, генетичните изследвания на животинските популации са от съществено значение за тяхното оцеляване и благосъстояние. Не можем да забравим, че без наука няма знание и без нея планирането на програми за защита е напълно невъзможно.
Ето защо от тук насърчаваме читателите да се интересуват от панорамата на науката, която заобикаля животинския свят. Усърдно се правят завладяващи открития като това, които улесняват запазването на животните в естествената им среда.