Равнинната зебра произхожда от африканските равнини. Принадлежи към рода Equus, който включва както зебри, така и коне.
Зебрите принадлежат към вида Equus quagga, а конете към вида Equus caballus. В момента има три различни вида зебри: Equus quagga е най-често срещаният и широко разпространен вид.
Характеристики на Plains Zebra
Зебрите са тревопасни бозайници, чиято диета се фокусира върху консумацията на зеленчуци, като трева, издънки, храсти, листа, кора и плодове. Този тип хранене им позволява да прочистят стомаха.Във връзка с неговата физиология, той има широко тяло с къси крака, среден размер и тегло, което варира между 350 и 380 килограма.
Уникалността на зебрата се крие основно в черните и бели ивици, които покриват тялото ѝ. Всички подвидове зебра имат тези вертикални ивици в предната част на тялото. Докато се придвижвате към задната част на тялото, те стават хоризонтални. Северните популации имат по-тесни и по-дефинирани ивици. Въпреки това южните популации имат по-малко ивици по гърба си.
Зебрите са социални животни, които живеят на малки групи и се защитават взаимно. Ако индивид в глутницата бъде нападнат, семейството му идва на помощ. Те образуват кръг около нападнатия индивид и се опитват да изплашат хищниците.
Равнинно местообитание на зебра
Равнинните зебри живеят на африканския континент в различни видове местообитания: африканска савана, храсталаци и пасища.Те са разположени от морското равнище до 4300 метра – например на планината Кения – в Кения. Те обаче не се срещат в тропически гори, пустини или дюни.
Зебрите живеят на групи, в които има жребец, няколко женски и техните малки. Въпреки че всяка група живее в определени райони, те се срещат в определени периоди от годината. Когато се съберат, те се движат заедно като стада.
Домът им варира през сезоните, тъй като зависят от сезонните промени в растителността. Размерът на района, в който живеят, варира в зависимост от местоположението, в което се намират. И те са различни от районите на онези групи, които живеят в националните паркове.
В някои райони стадата са разделени от естествени бариери или маргинални местообитания: те образуват субпопулации, които покриват различни области. Площта, която покриват, е по-голяма през сухия сезон, поради по-ниската наличност на ресурси в околната среда.
Миграция
В екологията на зебрите миграционният процес се откроява. Наблюдавано е, че зебрите мигрират през цялата година, съвпадайки с различните сезони. Започва през дъждовния сезон и дневното изместване зависи от количеството на валежите, наред с други фактори.
Целта на тази миграция е търсене на ресурси. Една от най-забележителните миграции се случва в Серенгети. Не всички стада зебри обаче мигрират. Някои стада или групи зебри реагират различно на променящите се метеорологични условия.
Освен това, зебрите могат да променят моделите си на миграция, за да се адаптират към възможни неблагоприятни ситуации или към необходимостта да намерят нови ресурси. Наличието на огради по пътищата обаче ограничава радиуса на разпространение на популациите.
Заплахи
Сред заплахите, пред които са изправени зебрите, се открояват следните:
- Земеделие и аквакултури.
- Добитък.
- Използване на биологични ресурси, като улавяне на сухоземни животни.
- Човешки безредици и намеси, като войни, граждански безредици и военни практики.
- Промяната на климата, която заедно с тежкото време води до суша.
- Лов. Кожата на зебра е една от основните атракции за ловците.
Има значителна търговия с кожи от африкански животни, което води неумолимо до изчезването на вида. Ярък пример е подвидът cuagga, изчезнал през 19 век поради човешки действия. Това беше първият описан подвид зебра и се характеризираше с факта, че на гърба на тялото му липсваха ивици; беше с кафеникав оттенък.
За съжаление днес популациите намаляват и позицията на зебрите в Червения списък на Международния съюз за опазване на природата (IUCN) е почти застрашена.