Екзоцетидите са любопитство от животинския свят, което предизвиква интереса на изследователи и навигатори от много векове. Характеристиката, която прави екзоцетидите уникални екземпляри, е именно способността им да летят над повърхността на океана на много големи разстояния.
В семейството на летящите риби или Exocoteidae има повече от 70 различни вида. Тези 70 вида са групирани в девет рода, въпреки че всички те споделят сходни характеристики.
Екзоцетидите имат рационализирана конструкция, която им позволява да достигат високи скорости. Големите им гръдни перки им помагат да се плъзгат над водата и да пренасочват вятъра.
Полетите на екзоцетидите обикновено са 50 метра. Регистрирани са обаче полети на повече от 200 метра. При някои видове с разширени тазови перки те могат да се движат на повече от 400 метра над водата.
Нито един от видовете летящи риби не е по-дълъг от 30 сантиметра. Въпреки това е необходимо да се изясни, че размерът ще зависи до голяма степен от екзоцетидния вид. Някои от най-големите видове с перки са тези, които обитават тропическите и субтропичните води край западния бряг на Атлантическия океан. Перките на някои видове са дълги почти колкото тялото на животното.
Екзоцетиди, аеродинамично чудо
Като цяло изследователите разграничават летящите риби в две широки категории: двукрили и четирикрили. Двукрилите риби са тези със силно развити гръдни перки. От друга страна, четирикрилите имат еднакво развити гръдни и тазови перки, което им позволява по-голяма маневреност.
Трябва да изясним, че в действителност летящите риби не летят. Екзоцетидът не лети като птица, а се плъзга във въздуха с помощта на широките си перки.
Някои изследователи предполагат, че морфологията на екзоцетидите се е развила по този начин, за да избягат от хищници. Ако рибата напусне водата, ловът приключва.
Някои от най-честите хищници на екзоцетидите са рибата тон и рибата меч, въпреки че много други също ги ловуват. Парадоксално, когато екзоцетида излезе от водата, тя също става плячка за птици. Това увеличава риска от изяждане.
За да „летят“, тези риби трябва да достигнат много висока скорост във водата. Летящата риба може да плува със скорост до 60 км/ч. Когато достигнат тази скорост, те се насочват към повърхността под не твърде стръмен ъгъл.
След като пробият повърхността на водата, летящите риби разперват гръдните си крила. В същото време те продължават да махат с опашки, за да наберат инерция.
След този първи момент екзоцетид може да достигне височина от няколко метра и да се плъзга по повърхността на водата. Екзоцетидите успяват да останат извън водата за дълго време благодарение на движението на опашната си перка. Тази перка се маха между 50 и 70 пъти в секунда, за да задвижи полета на рибата.
Хибитат, хранене и размножаване на екзоцетиди
Екзоцетидите живеят в плитки райони, макар и във води далеч от брега. Като цяло екзоцетидите са разпределени по топли и тропически области. В субтропичните води също има местообитания, но тяхната морфология се променя леко.
Екзоцетидите се срещат в различни морета и океани по света, но главно в топлите води на Атлантическия океан. Средиземно море е дом на различни видове екзоцетиди.
Диетата на екзоцетидите се състои главно от планктон, много малки живи организми, които се намират увиснали във водата. Много други малки риби също се хранят с планктон, за да живеят. Освен с планктон, екзоцетидите се хранят с по-малки риби.
Размножаването на екзоцетидите е яйценосно. Женските снасят яйцата си във водорасли или директно във водата. Яйцата се държат заедно чрез нещо като мембрана от еластични нишки. На азиатския пазар хайверът на екзоцетида се смята за деликатес и има висока стойност.
Сега има много туристически възможности да гледате как летящите риби летят над водите. В топлите времена много туристи ще се впуснат малко в тропическите води, за да наблюдават това явление.
За съжаление, броят на екзоцетидите намалява значително поради безразборния лов. Особено в Азия екзоцетидите се ловят за храна. Необходимо е да се създадат адекватни мерки за опазване на тези видове в открито море.
