Коалите, научно наречени Phascolarctos cinereus, са тревопасни бозайници, принадлежащи към семейство торбести. Въпреки че външният им вид може да наподобява този на малка мечка, коалите не са роднини на мечките. Всъщност те споделят семейството си с кенгура и прилепи, много различни животни.
Физическите характеристики на коалата
Тялото на коалата е с яйцевидна форма и няма опашка, много странна характеристика на този вид. Лицето му е широко, с големи очи и кръгли, космати уши. Ръцете на това торбесто животно имат нокти и противоположни палци, които му помагат да се придържа по-добре към стволовете на дърветата.
Кожата на това животно е покрита предимно с рогозки косми, в нюанси, които варират от сивкаво до хрема. Въпреки това, гърбът му показва бял плюш, докато бедрата му обикновено са на петна. Тази козина е устойчива на влага и ви позволява да останете топли при ниски температури.
Въпреки големите си глави, коалите имат един от най-малките мозъци сред бозайниците. Тази особеност е причината експертите да ги смятат за примитивни животни, които запазват много оригинални аспекти от раждането си като вид.
Полов диморфизъм
Коалите показват забележителен полов диморфизъм, което улеснява разграничаването между мъжките и женските. Мъжките обикновено са по-дълги от женските, с по-големи глава и нос. Освен това гърдите й са широки и имат кафяв цвят.
В случая на женските, те се отличават с коремната си торбичка (или marsupium), която играе основна роля при отглеждането на техните кученца.
Коала Хабитат
Коалите произхождат от Австралия и представляват един от най-характерните и популярни видове в Океания. Естественото му местообитание е в евкалиптовите гори на австралийския континент, които са популярни като „гуми гори“.
Коалата обикновено живее в колонии, съставени от множество индивиди, но те рядко съжителстват един с друг. Всяка коала се разхожда между дърветата, които съставляват нейната територия, и обикновено спазва ограниченията на себеподобните си, за да избегне битки.
Въпреки нежния си вид, коалите са териториални и нямат добро ниво на общителност. За да защити територията си, коала може да участва в тежки битки с връстниците си и да бъде агресивна към хората. Поради тази причина те живеят в изолация през голяма част от живота си и правят някои благоприятни срещи по време на брачния сезон.
Навици и хранене на коалата
Коалата поддържа нощни навици и диетата й се основава на консумацията на листа, главно тези от евкалипт. Обикновено прекарва четири или шест часа на вечер в хранене, което се изразява в консумацията на поне един килограм листа. Метаболизмът му обаче е толкова бавен, че животното може да отнеме дни, за да смели поетата храна.
Евкалиптовите листа са много важни за коалата, тъй като служат не само като храна, но и като средство за хидратация. Това е причината, поради която обикновено не се виждат да пият много вода. Освен това те съхраняват храната си в малки торбички, които носят на бузите си, за да ядат по-късно, ако е необходимо.
Въпреки че яде голямо количество листа, диетата на коалата е много нискокалорична. Следователно тялото ви е разработено да пести възможно най-много енергия чрез намален метаболизъм.Възрастна коала може да спи до 18 часа на ден, главно в много горещи часове.
Енергията, генерирана от тялото му, се използва за придвижване между дърветата, маркиране на територия и получаване на повече храна. С бавните си движения коалите утвърждават господството си над околните дървета, оставяйки своите аромати и драскотини върху тях.
Изчислено е, че коала прекарва около 90% от живота си високо по дърветата. За разлика от маймуните и други видове, коалите не се люлеят по клоните на дърветата. С мощните си нокти те успяват да се задържат по дърветата и да се катерят по тях много лесно.
Koala Play
Настъпването на лятото в австралийския буш предвещава началото на брачния сезон за коалите. По време на размножителния сезон двойките се срещат в тези споделени територии, за да се чифтосват.
Бременността на коалата продължава около 34 дни. Тъй като те са торбести бозайници, развитието на малките им започва в матката на „майката“, а по-късно преминава към нейната коремна торба (или марсупиум). Новородените коали са малки, нямат коса или уши и очите им са все още затворени.
През първите си шест месеца малките коали живеят в торбичката и се хранят само с майчино мляко. От четвъртия месец от живота им естественото им любопитство ги кара да подадат глави навън, за да „разпознаят“ заобикалящата ги среда.
От седмия си месец коалата е готова да излезе във външната среда и да започне своя самостоятелен живот. В дивата природа коалите могат да живеят 10-13 години; женските живеят по-дълго от мъжете.
Проблеми с консервацията
Между 1920 и 1930 г. тези торбести животни са били ловувани безразборно, така че са били в сериозна опасност да изчезнат.За да се избегне това, бяха проведени различни успешни програми за реинтродукция и опазване. Това ги спаси от изчезване, поне за известно време.
Коалите продължават да са изправени пред непосредствен риск днес, но този път проблемът е загубата на местообитания. Горски пожари, обезлесяване и безразборна сеч са причинили изчезването на голяма част от дома им. Сякаш това не беше достатъчно, между 2019 г. и 2020 г. имаше сезон на пожари, който в крайна сметка намали стабилността на популацията.
Според Международния съюз за опазване на природата коалата е уязвим вид, който е изложен на голям риск от изчезване. Поради тази причина австралийското правителство вече работи за спасяването на това красиво животно. Единственият проблем е дали ще успее да го постигне навреме, защото времето не спира и конфликтът изглежда се задълбочава.