Акулите са група водни организми със страховит външен вид и огромни челюсти. Като всички живи същества, тези видове имат различни видове възпроизвеждане и споделят някои аспекти с бозайниците. Това затруднява с просто око да разбере как се раждат акулите (или дали има някаква разлика от другите животни).
Всички видове са различни, но има някои репродуктивни механизми, общи за повечето биологични групи. В тази възможност обясняваме как се раждат акулите и техните отличителни характеристики. Прочетете, за да научите повече по темата.
Какво са акулите?
Въпреки сходството им с някои морски бозайници, акулите не са част от една и съща група. Една от основните характеристики на тези акули е хрущялният им скелет, който е много различен от костите на китовете или делфините. Поради тази причина акулите са част от групата на chondrichthyan.
Характерната характеристика на бозайниците (млечните жлези на женските) не се среща в нито един клас акули. По същия начин акулите не носят типичната коса от тази група, която може да се намери дори при китовете.
Въпреки това и двете групи са донякъде сходни в своето размножаване. Въпреки че бозайниците обикновено са живородни, акулите могат да представят 3 вида бременност, които съществуват.
Как се раждат акулите?
За разлика от повечето риби, акулите нямат външно оплождане и тазовите им перки са модифицирани за възпроизвеждане. Акулите имат пряк физически контакт (копулация) една с друга, за да дадат началото на своето потомство.
В този смисъл акулите показват репродуктивни органи както при женски, така и при мъжки. При тях се извършва вътрешна копулация (чифтосване) за постигане на оплождане на женската. Тук обаче всичко се усложнява: противно на това, което се случва с бозайниците, тези животни могат да представят 3 вида възпроизвеждане, които съществуват.
Благодарение на това (и в зависимост от вида), можете да намерите яйцераждащи, яйцеживораждащи или живораждащи екземпляри. Механизмът, по който се раждат акулите, зависи от еволюционната история на вида и ограниченията на околната среда.
Яйцераждащи акули
Видове с този тип възпроизвеждане произвеждат яйца, които всъщност са оплодени яйцеклетки, покрити с рогов слой. От своя страна ембрионът има жълтъчна торбичка, която ще му осигури необходимите хранителни вещества за развитието му, така че се нуждае само от подходящо място за инкубиране.
Всъщност повечето яйценосни екземпляри не се грижат за яйцата си след снасяне.
Този механизъм има няколко точки в своя полза, тъй като намалява риска женската да избяга (като не се налага да носи допълнителната тежест на телето). Освен това тя продължава да бъде независима, за да търси храна, да се чифтосва отново или дори да мигрира. Освобождаването на яйцеклетка в средата обаче е много по-малко безопасно от бременността й в утробата.
Живораждащи акули
Тези екземпляри имат различен процес на инкубация, тъй като женската държи малките си в тялото си, като ги храни през плацентата си. Благодарение на това майката гарантира, че детето й ще оцелее по време на бременността, тъй като го защитава през месеците, през които е в утробата й.
Предимството, което имат тези организми е възможността да осигурят оцеляването на телето, тъй като то остава близо до майката през цялото време.Това обаче крие и своите рискове, тъй като телето е свързано с живота на майката, така че ако тя умре, синът й също.
Освен това този механизъм изразходва много ресурси от жената и уврежда нейното здраве.
Яйцеживородящи акули
Този тип възпроизвеждане е междинна точка между предишните, тъй като има яйца, но малките се раждат при типично живородно раждане. Процесът е прост: майката произвежда яйцеклетка, която не изпуска в околната среда, а я задържа в утробата си до раждането. По този начин яйцевидните животни изглеждат живораждащи, но имат и яйценосни характеристики.
Дерикалната разлика между живородящи и яйцевидни е, че телето не се храни през плацентата на майката, а с жълтъка в нейното яйце. Поради тази причина, въпреки че майката я пази през цялото време, няма пряк контакт с нея. Малко преди раждането капсулата, която го заобикаля, се счупва и почти веднага детето се освобождава навън.
Смята се, че този особен механизъм е междинна стъпка между яйцето и плацентата. Погледнато по друг начин, първо се появяват яйценосните, а известно време по-късно някои от тях започват да задържат яйцата си в утробата. С годините тази характеристика се подобрява, докато вместо капсулата се образува плацента и за първи път се появяват живородни животни.
Как са яйцата от акула?
Капсулите или яйцата, произведени от акулите, са рогови структури, които съдържат оплодените яйцеклетки. Всъщност покривката, с която са защитени малките, е различна от тази, която обикновено се вижда при други животни, като например птици. Материалът, който го прави, са полупрозрачни непрозрачни клетки, образуващи правоъгълна структура, от която излизат кукички във всеки ъгъл.
Прозрачната структура придава на яйцата камуфлаж, а куките им позволяват да бъдат закрепени към субстрата и растителността.Освен това, за разлика от птиците, ембрионите не се нуждаят от защита от изсушаване, така че яйцето може да си „позволи“ да има мека структура, за да улесни обмяната на вещества с околната среда.
Канибализъм сред новоизлюпените
Това събитие не се случва при всички видове, но е специфичен акт на живородящи и яйцевидни акули. Както споменахме, малките, които растат в майката, могат да изберат да изядат братята и сестрите си преди раждането. Всъщност това не се отнася само за развиващите се ембриони, тъй като те могат да се хранят и с неоплодени яйца.
Преди да си помислите, че това е нещо лошо, не забравяйте, че животните не се ръководят от морала, а от инстинкта си за оцеляване. Този механизъм е еволюционна адаптация, която осигурява хранителни вещества за най-силното потомство, като гарантира, че то расте здраво и устойчиво. Освен това намалява усилията на майката, тъй като грижите вече ще се фокусират върху останалите деца.
Въпреки че на пръв поглед изглеждат прости същества, акулите имат много да кажат на репродуктивно ниво. Те живеят в неблагоприятна и взискателна среда и поради тази причина е трябвало да разработят много различни стратегии за бременност.
