Терминът „риба жаба“ не се отнася до един вид животно от класа на актиноптеригиите, а по-скоро обхваща всички, принадлежащи към семейство Batrachoididae, на свой ред разположени в разред Batrachoidiformes. Тази група включва общо 83 вида, от своя страна разделени на 21 различни рода. Всички те имат определени общи характеристики.
В тези редове ще се съсредоточим върху лузитанската жаба (Halobatrachus didactylus), единственият представител на своя род, с външен вид, подобен на този на други по-известни представители на семейство Batrachoididae. Ако искате да научите повече за този вид и други роднини, продължете да четете.
Хибитат на риба жаба
Рибите жаби, като семейство, са разпространени по целия свят. Повечето видове, събрани в този таксон, са морски, въпреки че много от тях живеят в средно солени води. Изключение от правилото е подсемейство Thalassophryninae, с представители, които обитават само сладки води в реките на Южна Америка - особено Амазонка -
От своя страна лузитанската жаба (Halobatrachus didactylus) е разпространена в източната част на Атлантическия океан - от Португалия до Гана - и Средиземно море. Той също така е въведен в северната част на Испания чрез естествени движения, вероятно поради затоплянето на водите. Както е посочено от Xunta de Galicia, първото наблюдение в този регион датира от 2018 г.
Тази риба живее на малка дълбочина - около 100 метра от повърхността, обикновено между 10 и 50 метра - на пясъчно и каменисто дъно. Както ще видим в следващите редове, оцветяването му позволява на животното да се слее напълно с типичната среда на дъното на средиземноморския воден стълб.
Има много видове риби жаби, разпространени в почти всички морета на света.
Физически характеристики
По принцип рибите жаби нямат люспи и имат големи, сплескани глави. Устата им също е много изпъкнала, със силно развити максили и предмаксили. Придатъци или мрени обикновено висят от долната част на устата им, сетивни органи, които помагат на тези животни да намират храна в мътни води, където зрението не е полезно.
От друга страна, хрилете са малки и странични. Тези риби също имат гръдни и тазови перки, които от своя страна се поддържат от шипове и няколко меки лъча. От своя страна лузитанската риба-жаба има 2 шипа, покрити с кожа в горния ъгъл на оперкулума и 2 гръбни перки.
Първата от тези гръбни перки има 3 здрави покрити шипа, докато втората се поддържа от 19-24 дълги меки лъча.Освен това кожата на този вид няма люспи - както при останалите риби жаби - и е покрита с характерна слуз. Цветът му е светлокафяв с тъмни петна, които образуват шарки, а максималният му размер е 55 сантиметра.
Този оттенък позволява на рибата жаба да се слее с тоновете на морското дъно, било то скалите или пясъка.
Поведение на Лузитанската риба-жаба
Лузитанската жаба е заседнало животно, което обикновено се среща в субстрати, съставени от пясък, камъни и тиня. В допълнение към загадъчния си тон, тази риба остава частично заровена на дъното през повечето време, като излага само най-изпъкналите си перки и областта на главата. В тази позиция то чака плячката му да мине пред него.
Риба, способна да издава звуци
Освен навиците си по отношение на околната среда, тази риба се отличава от останалите поради способността си да издава вокализации.Освен това, според проучвания, публикувани в научния портал FISH Biology, издаваните звуци варират според времето на годината. По време на чифтосване мъжките издават свистящи звуци, докато други гласови регистри се появяват през цялата година.
Смята се, че това поведение не присъства в най-ранните етапи на развитие. Излъчването на звуци изглежда започва, когато младите са способни да генерират сумтене с по-високо ниво на звука и по-ниска доминираща честота.
Смята се, че гласовият капацитет при този вид е възникнал, за да привлича женските или да предупреждава другите мъжки за границите на териториите. Тази черта е от голям научен интерес.
Храна
Рибата жаба е самотна и остава наполовина заровена в дъното или в пукнатините на камъните през по-голямата част от живота си. Храни се предимно с мекотели, ракообразни и други малки риби, поради което се счита за хищен вид.Неговата стратегия е от типа "седни и чакай" , тъй като просто изчаква жертвата да мине пред него и я поглъща с големия си цефаличен апарат.
От друга страна, трябва да се отбележи, че този вид е от второстепенно значение в търговията с хранителна риба. Въпреки че са известни в южните райони на Испания, тези животни обикновено не се консумират в областта на гастрономията.
Тъй като няма зъби, този вид изяжда плячката си цяла, без първо да я дъвче или разчленява.
Размножаване на риба жаба
Според проучване, публикувано в научното списание General and Comparative Endocrinology, този вид има репродуктивен цикъл, който обхваща от март до август, с пик между май и юни. През това време мъжките издават специални вокализации, благодарение на използването и свиването на плувния си мехур. Те служат за привличане на женски или за избягване на конфликти с други мъжки.
Отзивчивите мъжки привличат женски в гнездата или местата си на пребиваване. Ако са били "убедени" чрез вокализации, те ще освободят яйцата навън, където става външното оплождане. Тези яйца са лепкави от едната страна и прилепват перфектно към гнездото на мъжкия, което ще ги предпази, докато се излюпят.
Защитен статус и последни бележки
Както е посочено от Международния съюз за опазване на природата (IUCN), този вид се счита за "от най-малко безпокойство (LC)" , що се отнася до опазването. Някои популации са установени в защитени зони и не се използват за консумация на пазара, така че не представляват реални опасности, които биха могли да ги убият незабавно.
Ако нещо се отличава от много други видове, това е способността на лузитанската риба жаба да издава вокализации по време на брачния си сезон и извън него. Тази функция предизвика интереса както на учените, така и на широката общественост.