Подковообразният рак е морско членестоноги, което се характеризира с изпъкнала и сплескана форма. Освен това има изключително твърда черупка, която използва като защита. Въпреки името си, най-близките роднини на този рак са от групата на паякообразните - скорпиони и паяци - така че това не е рак като такъв.
За света този организъм е важен по 2 причини: защото е жива вкаменелост и поради свойствата на кръвта му. Поради това той се превърна в вид с голям потенциал в областта на медицината и научните изследвания. Прочетете, за да научите повече за това членестоноги със синя кръв.
Характеристики и форма на подковоноса
Подковообразният рак, наричан още „морски тиган“ (Limulus polyphemus), е воден вид, който има впечатляваща черупка (екзоскелет) за защита. Ако го погледнете отгоре, ще видите кафяв организъм с форма на подкова с доста дълга опашка, която може да достигне до 60 сантиметра дължина.
Първоначално можете лесно да различите 3 части в тялото му: просома - глава с форма на подкова - опистозома - междинна зона с няколко шипа - и телсон - опашка -. Това е общият план на тялото на всички видове меростоми (Xiphosura), таксоните, които включват подковообразния рак.
Черупката му ограничава доста движенията му. Единствените области с подвижност са зоните, където са разделени 3-те области на тялото. Подобно на костенурките, най-големият им враг е да стоят с главата надолу, тъй като им е доста трудно да се пренаредят.Поради това те използват опашката си като лост и успяват да се върнат в изходна позиция.
Погледнато отгоре, можете да видите подкова или обърната U форма на главата му. В тази област се открояват 2 неравности, по една във всеки ъгъл. В допълнение, във втората половина на тялото се открояват някои подвижни шипове, завършващи с много впечатляваща опашка, която прилича повече на удължен трън.
В зависимост от вида може да има до 4 очи, по едно на всяка издутина и точно в центъра, 1 или 2 оцела. Въпреки че може да изглежда, че подковоносните раци виждат перфектно, трябва да запомните, че очите им са доста прости, така че едва могат да открият промени в светлината.
Ако погледнете екземпляр отдолу, ще откриете 6 чифта крака, които са доста подобни на тези на рак. Повечето от крайниците са с форма на клещи, което позволява на животното да се движи и да държи плячката си, когато се храни.
Какво яде?
Този организъм се храни с ракообразни, червеи, миди, миди и някои риби. Жертвите му се поглъщат през устата му, но няма зъби, за да ги дъвче. Поради това процесът на храносмилане трябва да започне преди да влезе в устата.
Този механизъм започва с пинсетите, с които успява да накълца храната си. След това той приближава натрошената смес достатъчно близо до корема си, където може да я разкъса още повече, с помощта на няколко бодли, които излизат от краката му. Тези шипове функционират като външни зъби, поради което се наричат още гнатобази.
Може да си мислите, че храненето по този начин е малко сложно, представете си, че нещо изтича от устата ви и не можете да го спрете, но за това членестоного това не означава нищо. За да се избегнат проблеми, той има своеобразен ограничител, точно след устието, който служи за колектор.Така че, когато нещо излезе, то се забива в тази издутина и лесно можете да го хванете.
Как диша подковоносът?
Тъй като този вид е морски, той има хриле за дишане. Тези хриле присъстват в ламеларни форми в областта на опистозома. Всъщност те са покрити от така наречения „генитален оперкулум“, който е областта, където излизат яйцеклетките и сперматозоидите.
След като хрилете поемат кислород директно от водата, те го предават на своята кръвоносна система. Въпреки че е членестоноги, кръвоносната система е доста сложна, с клетки, които приличат на лимфоцити (амебоцити) и клетки, които приличат на еритроцити (цианоцити).
Обикновено червеният цвят на нашата кръв е червен благодарение на групата хем от еритроцити, която има желязо като централен атом. От своя страна, ракът подкова има цианоцити, които съдържат хемоцианин, който има мед като централен атом.Тази разлика е причината кръвта им да е синя.
Възпроизвеждане
При този вид можете да различите мъжките и женските по формата на ноктите на първия им чифт крака. Нокътът на мъжкия не е напълно развит, така че прилича повече на ръкавица. При женските нокътят е същият като другите крака.
Може би изглежда, че няма смисъл, но реалността е, че тази проста характеристика е много полезна за мъжа. Благодарение на тази „ръкавица“ мъжкият може да грабне женската и да се закотви към нея по време на размножителния сезон.
Оплождането става външно, което означава, че женската снася яйцата и след това мъжкият пристига, за да ги оплоди. Ако мъжкият се придържа към женската през цялото време, тя ще бъде първата, която ще оплоди яйцата, поради което мъжките се нуждаят от тази форма на ръкавица на краката си, вместо от клещи.
Яйцата се снасят в пясъка на плажа.Обикновено има само един сезон на чифтосване през пролетта, но някои южни видове могат да имат до 2. Това се случва само при прилив, тъй като женската трябва да направи дупка, за да остави яйцата и да скрие гнездото, когато приливът намалее . прилив.
Почти трилобит
Може би в даден момент сте чували за изкопаеми същества, наречени трилобити. Тези членестоноги се появяват за първи път през палеозоя, но се свиват и изчезват преди около 250 милиона години.
Интересното е, че подковообразният рак има стадий на ларва с форма на трилобит (трилобити), което показва връзката му с тези членестоноги предци.
Това не спира дотук, тъй като този вид е част от група организми (Xiphosura), които са се появили преди повече от 200 милиона години, така че има фосилни видове, почти идентични с подковоносния рак, като Mesolimulus walchii .
Това означава, че морфологията на вида не се е променила много в продължение на милиони години, поради което е известен като жив фосил.
Кралска кръв
Както споменахме, този рак има доста сложна кръвоносна система, през която циркулира синята кръв. Тази кръв е важна, защото се съсирва в присъствието на бактерии, което прави възможно използването й в химически тестове.
В допълнение, той също потъмнява, когато срещне бактерии в хранителна среда, като салмонела. Поради това се използва като прост, но ефективен метод за откриване на бактерии.
Тази синя кръв също изглежда има положителен ефект в борбата срещу ХИВ, тъй като може да има способността да намалява активността на човешкия имунодефицитен вирус, както показват проучванията. Това ще бъде постигнато чрез протеини, които присъстват в кръвта, като полифемузин и тахиплезин.
Многофункционален рак подкова
Ако това не е достатъчно, това членестоного се използва и като стръв за риболов на змиорки и мекотели, както и като тор в селското стопанство и като храна за добитъка. Освен това в природата обикновено е част от диетата на някои морски костенурки. Дори техните яйца са предпочитаната храна за птици и раци.
Опасности и опазване на подковоноса
За съжаление, този вид е класифициран като уязвим, с ясен спад на популацията, но не е твърде тревожен. Основната причина, поради която броят им е намален, е случайният риболов.
Тъй като това е доста дълголетен вид, той може да живее около 20 години, но отнема много време, за да се размножи. Например женската трябва да достигне 10 или 11-годишна възраст, за да започне да бъде плодородна. Това затруднява поддържането на тяхната популация, в допълнение към присъщия риск от късно половото съзряване.
Въпреки че ползите, които могат да се получат от него, са доста добри, ако се експлоатира прекомерно, този вид може да изчезне. За щастие са намерени няколко начина за заобикаляне на това, но само засега. Ако кръвта на този организъм покаже способността да произвежда полезни лекарства, употребата му ще трябва да се контролира още повече.