Противно на това, което много хора вярват, черният вълк е меланистичен вариант на добре познатия сив вълк (Canis lupus). Карлос Линей нарече тези очарователни бозайници с научното име Canis lycaon, тъй като вярваше, че тези кучета и сивите вълци са различни видове. С течение на времето се оказа, че това не е така.
Въпреки факта, че от известно време е известно, че черните вълци са само вариант на обикновените, няколко наскоро публикувани проучвания дадоха наистина интересна информация относно външния им вид. Ако искате да научите повече за това очарователно животно и генетичните тайни, които крие, продължете да четете.
Черният вълк: очарователно животно
Вълкът (Canis lupus) е куче от Евразия и Северна Америка, така че черните вълци се срещат и в тази географска област. Въпреки това е интересно да се знае, че разпространението му е нетипично и отговаря на определени ясни модели: появата му е много по-често срещана в Северна Америка, отколкото в останалия свят.
От друга страна, известно е, че този оттенък се среща при 62% от канадските горски вълци, в сравнение със 7% от меланистични тундрови вълци.
Това има целия еволюционен смисъл на света: черен хищник насред снега се откроява толкова много, че плячката може да го идентифицира, преди да бъде преследван, нали?
Истината е, че истинската еволюционна цел на тази мутация не е напълно открита. Трудно е да се оправдае съществуването на черни вълци, тъй като те нямат естествени хищници и тъмният тон изглежда не осигурява благоприятен камуфлажен капацитет в гориста среда.Как са се появили тези животни?
Тайната е в генетиката
Според проучване, публикувано в списание Science, черните вълци може да са продукт на кръстосване с домашни кучета. Освен това изглежда, че кучетата с този меланистичен вариант в момента са по-успешни в еволюционно отношение от техните бели роднини, поради изменението на околната среда от изменението на климата.
Генетичната основа на този процес е вълнуваща. Черните вълци имат мутация в гена K, факт, който насърчава тяхното меланистично състояние. Без да навлизаме в молекулярните основи на този процес, ще кажем, че тези нетипични кучета имат любопитна еволюционна история, която датира от дните на опитомяването на кучетата.
Изглежда, че човешкото същество през цялата история е насърчавало появата на черни вълци. При опитомяването на домашното куче нашият вид е избрал черните варианти, тоест тези с характерни свойства на меланистични животни.Тази генетична селекция може да е изкривила популациите на вълци, когато са се кръстосвали с кучета.
Същите тези проучвания изчисляват, че меланистични свойства при кучетата са се появили преди около 13 000-120 000 години, без да могат да дадат точна дата. За да се усложнят допълнително нещата, се смята, че опитомяването на кучетата е станало преди 40 000 години. Да се знае до каква степен тези модифицирани популации на диви вълци е почти невъзможно.
Ако меланистичният характер на вълка се появи или разпространи преди опитомяването на кучето, тази теория би загубила сила.
Разпространението на черния вълк
Феноменът на кръстосване между домашни кучета и вълци се доказва допълнително от следната реалност: меланистични вълци са по-често срещани в Северна Америка, регион, където контактът между двете животни е много по-разпространен. Като доказателство за това, повече от половината вълци в Национален парк Йелоустоун (САЩ).UU) са черни.
Нещата се променят, ако погледнем европейските популации на вълци, тъй като в Италия само 20% от тези кучета имат меланистична окраска. Въпреки това се смята, че този вариант ще се разширява все повече и повече, тъй като заснежените екосистеми изчезват поради изменението на климата.
Още по-интересно е да научите, че очевидно черният характер при вълците доминира над белия. Кръстоска между бял и черен екземпляр ще даде общо 10 черни и 4 бели кученца. Това показва, че мутиралият меланистичен вариант представя доминация над наследствения характер.
Ако всички тези твърдения бяха верни, черният вълк щеше да стане първият човешки генетично модифициран хищник в историята.
Неразрешен проблем
Ясно е, че има ясна връзка между типа околна среда и окраската на вълка, но познаването на произхода му и даването на окончателно еволюционно обяснение е много по-сложна задача.Смята се, че този характер се е появил или е бил реактивиран чрез кръстосване с домашни кучета, въпреки че е почти невъзможно да се потвърди.
Данните, събрани до момента, ни дават улики, но не и абсолютна реалност. Остава само да изчакаме и да видим дали наистина черната козина представлява еволюционно предимство, което все повече присъства в дивите популации.
