Насекомо от пръчката на Хау (Dryococelus australis) е животно, за което се смята, че е изчезнало от 1920 г. и от които малко екземпляри са открити в момента в отдалечения и необитаем остров Пирамида на Бал (Австралия). Поради това, странният му вид и големи размери, той се счита за най -рядкото насекомо в света.
Физически вид и поведение на насекомото Howe stick
Насекомото с пръчка на Хоу не може да лети и има удължено, тежко, здраво тяло и лъскав тъмнокафяв цвят.. Тя може да измерва до 15 сантиметра и да тежи 25 грама, а женските обикновено са по -големи от мъжките. Вместо това мъжките имат по -дебели крака и по -тънки антени в сравнение с женските.
Големите им крака позволяват на насекомите от Howe да тичат с висока скорост за насекомо. Младите са яркозелени и те започват да се превръщат в състояние на възрастни след седем месеца от живота. Продължителността на живота им варира от 12 до 18 месеца.
Младо насекомо Howe. Източник: www.zoo.org.au
Насекомите Howe stick са тревопасни видове. Съобщава се, че те се хранят с голямо разнообразие от растения, но на пирамидалния остров на Бол те ядат само върховете на листата на един вид храст, Melaleuca howeana. Те обикновено са нощни животни, въпреки че младите са склонни да бъдат активни през деня.
Като любопитство, Насекомите Howe stick не само се размножават по полов път, но могат да се възпроизвеждат и безполово, чрез партеногенеза. Следователно в някои случаи неоплодените яйца могат да се излюпят при женските, без да е необходим мъжки екземпляр.
Чифтосването при този вид насекоми се случва три пъти през нощта и всеки път може да отнеме 20 минути.. Женската заравя яйцата в земята с корема си. Всяка партида съдържа приблизително 10 яйца и ги снася на всеки 7-10 дни. Женско насекомо от пръчка Howe може да снесе до 300 яйца през живота си.
Насекомите Howe stick имат някои необичайни поведения. Те обикновено образуват един вид верига, в която мъжките следват женските. Освен това по време на сън мъжките и женските се събират по двойки; мъжът обхваща женската с три крака.
Скритото място, където живеят в момента
Обичайното местообитание на насекомото Howe stick, преди предполагаемото му изчезване, беше на остров Lord Howe в Австралия, откъдето идва и името му. Въпреки това, до 1920 г. се смята, че е изчезнал поради случайното въвеждане на плъхове на острова, тъй като те са изяли всички насекоми от този вид.
Но въпреки това, малка популация от 24 насекоми от Howe е открита през 2001 г. от екип ентомолози. Мястото на тази изненадваща находка е било в храст на вулканичния остров, известен като пирамидата на Бол, на 23 километра от остров Лорд Хау.
Пирамидата на топката е парцел земя от 56 квадратни километра, толкова стръмен, че е почти два пъти по -голям от Айфеловата кула (560 метра). Поради своята обилна красота и природно богатство, мястото е признато за обект на ЮНЕСКО за световно наследство през 1982 г. Сега това е светилището за насекоми на Howe's Stick.
В първоначалното си местообитание, на остров Лорд Хау, тези насекоми са живели в залесени райони и са се приютили в стволовете на живи дървета. В момента в новото му местообитание, където няма дърво, вземете подслон в натрупването на развалини под храстите на острова.
Нещо различно, но по същество същото
Насекомите от пръчки на Хау, открити през 2001 г., се различават морфологично от описаните преди 1920 г.. Сравнението на митохондриалната ДНК между новите екземпляри и старите, запазени в Австралийския исторически музей, доведе до това, че те са един и същ вид.
Разчленен екземпляр от насекомото от пръчката на Хоу в Австралийския природонаучен музей. Източник: www.nhm.ac.uk
Тази фантастична находка демонстрира крехкостта на видовете, които обитават островните екосистеми. Той обаче също така показва, че в природата има втори шанс и че биологичната адаптация е високоефективен механизъм.
По същия начин това не означава, че не му оказваме малко помощ. Две гнездящи двойки насекоми от Howe са взети през 2003 г., за да бъдат отгледани в плен. Към 2007 г. популацията в плен достигна 700 екземпляра и бяха снесени 11 376 яйца.
Източник на основното изображение: www.lavanguardia.com