Туатара е влечуго, принадлежащо към разред на носорога, и е ендемично за Нова Зеландия. Той прилича на гущер, но има характеристики на влечугите от третичната ера, а неговият род датира от 200 милиона години, през триаса.
Класификация
Туатара е класифициран в реда на носорог. Този ред диаптидни влечуги той е изключително стар. Неговото максимално разширяване настъпва през юрския период, за да бъде неизбежно доведено до изчезване през Креда.
Преди 60 милиона години - приблизително - практически всички видове от този ред са изчезнали. С изключение на един. Видът, който все още присъства днес, е Sphenodon puntactus, наречен tuátara neocelándes.
Има обаче и друг вид,Sphenodon guntheri, както и подвид, Sphenodon puntactus puntactus. Те могат да бъдат разграничени, защото S. guntheri е значително по -малък отS. puntactus.
Характеристики на туатара
Този „жив вкаменелост“ характеризира се главно с бодлив гребен, присъстващ както при жените, така и при мъжете, въпреки че е по -слабо видим при женските екземпляри. От друга страна, мекият и груб тен е част от голяма глава.
Този вид също няма външни уши. От друга страна, се наблюдава, че крайниците им са здрави и развити. По отношение на размера, те могат да достигнат 50-70 сантиметра на дължина и да тежат между 0,5 и 1 килограм.
Те са изключително дълголетни животни с бавно развитие. Женските не започват да се размножават, докато не навършат 20 години. След като се размножават и снасят яйца, яйцата се излюпват чак две години след оплождането.
Изчислено е, че продължителността на живота му може да достигне века. Следователно самото възпроизвеждане е донякъде рядко събитие.
Местообитание и диета на туатара
Двата вида и подвида са разположени в различни географски региони, по -специално двата архипелага в цяла Нова Зеландия:
- Sphenodon puntactus. Обикновената туатара присъства на Северния остров на Нова Зеландия.
- Sphenodon guntheri. Присъстващ в островчетата на пролива Кук, той е открит през 1989 г.
Те са сухоземни животни, които те предпочитат скалисти терени, особено скалисти брегове. Това влечуго има особеността, че диша бавно; в покой може да мине час между едно вдишване и следващо.
Те са месоядни и насекомоядни нощни животни: имат разнообразна диета, и то е, че се хранят с насекоми, охлюви, яйца, млади птици или гущери. Понякога са регистрирани случаи на канибализъм.
Запазване
Туатарите са животни, застрашени от изчезване. Те бяха включени в червения списък през 1996 г. И в момента са класифицирани като животни с най -малък риск или най -малко притеснителни (по -нисък риск на английски).
В момента точният брой индивиди, които съставляват този род, не е известен. Съобщава се обаче, че населението е силно разпокъсано.
Сред мерките, които са част от плана за опазване, се открояват следните:
- Създаване на приюти.
- Преместване на жаби, за да се благоприятства храненето на влечуги.
- Прехвърляне или контрол на бозайници.
- Повторно въвеждане в националните паркове.
Туатарите бяха изложени на риск от изчезване преди няколко десетилетия поради човешки действия, което означава загуба на част от местообитанието им. Освен това, въвеждането на нови видове, като плъхове или гъбички, намалява степента на тяхното местообитание и храна.
Любопитни неща за туатарите
Туатарите са били съвременници на динозаври преди приблизително 240 милиона години. Въпреки че чрез еволюционна конвергенция може да се смята, че са свързани с игуаните, в действителност те не са тясно свързани във времето.
До датата, Не е било възможно да се открие функцията на „третото око“ или „епифизното око“ на туатара, разположена в горната част на черепа. Вътре в него, чрез слой от съединителна тъкан, епифизният орган е защитен. Смята се, че е чувствителен към светлина и проучванията показват, че той улавя инфрачервено лъчение, което им помага при лов.
Епифизата обикновено има различни функции в зависимост от групата, в която се намира. При влечугите той е отговорен за регулирането на телесната температура, докато при бозайниците е отговорен за контролирането на продължителността на цикъла ден-нощ. Той също така регулира сезонното поведение, като хибернация или топлина.
Туатарите, за разлика от други влечуги, харесват студа. Те са в състояние да оцелеят при температури от 5ºC по време на хибернация. Но въпреки това, температури над 25ºC са смъртоносни за туатарите.
