Кораловите рифове са една от най -разнообразните екосистеми които съществуват на Земята. Всъщност Големият бариерен риф (дълъг 2600 километра) в Австралия се счита за най -голямото живо същество в света, като в него живеят повече от 1800 различни вида.
Но знаете ли, че тези рифове процъфтяват благодарение на симбиозата, която установяват с род едноклетъчни водорасли?
Тук разкриваме тайната, която позволява на тези прекрасни структури, изградени от корали, траят хиляди години.
Симбиоза
В природата е много често връзките да се установяват между два организма от различни видове. Тази връзка е известна като симбиоза и може да продължи целия живот на двете същества.
Съществуват различни видове симбиотични взаимоотношения, в зависимост от начина на възникване на тази асоциация:
- коменсализъм,
- взаимност,
- паразитизъм.
В случай на взаимна симбиоза, взаимодействащите помежду си организми се ползват взаимно. Това е терминът, който ни интересува за това, което ще ви кажем в следващите редове.
В морската екосистема един от най -известните примери за взаимна симбиоза е този, установен от корали с фотосинтетични динофлагелатни водорасли. Но ясно ли е какво представляват коралите?
Какво представляват коралите?
Кораловите рифове са гигантски морски структури, които се образуват от скелетите на организмите, известни като корали. Всеки отделен корал е животно наречен полип, който се комбинира с други, за да образува тези колонии.
За да ви даде представа какво представляват полипите, това са животни, които принадлежат към едно и също семейство като медузи и анемони. Те имат меко тяло с формата на чаша, от края на което излизат пипала, както се среща при медузите. Но вместо това, тези животни живеят прикрепени към субстрат (като морското дъно), така че те нямат способността да се движат.
Важно е също така да се знае, че не всички участват във формирането на рифове, но че можем да ги намерим сами, закотвени на повърхността. Те са много поразителни поради своите любопитни форми и цветове, което ги прави да изглеждат като растения или дървета. Ето защо те често се бъркат с растителни видове.
Полипи
Тези безгръбначни животни принадлежат към типа книжари, Yсе характеризират с онези желеобразни форми и жилещи пипала които използват за лов.
Полипите генерират твърд екзоскелет от морска вода, който служи за защита на меките им тела. Всъщност те живеят върху екзоскелетите на своите предци и в същото време те отделят своето.
С размножаването на полип се образуват колонии, които действат като отделен организъм. Така рифът расте с години и достига хиляди километри.
Въпреки че тези организми често използват пипалата, за да получат храна като зоопланктон, повечето от хранителните вещества, от които се нуждаят, се получават чрез микроводорасли с които установяват връзка на взаимна симбиоза.
Известно е също, че имат симбиотични асоциации с други живи същества като раци, червеи, гъби и октоподи.
Динофлагелатни водорасли
Тези микроводорасли от рода Симбиодиний, широко известен като зооксантели, са причина за еволюционния успех на коралите.
Динофлагелатите се считат за един от най -важните еукариотни микроорганизми оттогава те са основните производители на океаните.
Симбиоза от коралово-водорасли
Динофлагелатите се състоят от група фотосинтетични ендосимбиотични водорасли, които осигуряват цвят и хранителни вещества на коралите. В същото време те обитават тъканите на полипите, които им предлагат защита.
Неорганичните отпадъчни вещества, които генерират коралите, се използват от фотосинтетични динофлагелати. От тези съединения и слънчева светлина водораслите ще направят хранителни вещества, които ще бъдат използвани от коралите. Следователно, динофлагелатите насърчават растежа и развитието на кораловите рифове.
Този обмен е от решаващо значение за корала да образува своя екзоскелет чрез утаяване на калциев карбонат (CaCO3).
Избелване на корали
Изменението на климата е една от основните грижи за оцеляването на кораловите рифове.
Океански стрес и подкисляване Те се дължат на повишаването на температурата на повърхностните води. Това се отразява негативно на коралите, инхибирайки техния растеж и калцификация поради промени в рН.
Следователно симбиозата на коралово-водораслите се дестабилизира, причинявайки загуба на водорасли (на нейните фотопигменти), което води до загуба на цвят на кораловата тъкан, известна още като „избелване на корали“.
Това избелване на корали сериозно засяга здравето на полипите, така че изменението на климата причинява смъртта на колониите и деградацията на рифовете.
Борбата за природата: нашата основна грижа
Както видяхме, Рифовете са една от най -невероятните конструкции, които природата ни е дала. Коралите обаче не биха били нищо, ако не беше множеството видове, които ги обитават и правят възможно оцеляването им.
Връзката между корали и водорасли е от решаващо значение за генерирането на тези мегаструктури, както и фактът, че слънчевите лъчи достигат до техните повърхности.
И накрая, отново виждаме как човешкото действие отново вреди на природата, в този случай причинявайки упадъка на екосистемите върху рифовете.
Следователно трябва да сме наясно с това увреждане и намаляване на глобалните емисии за защита и опазване на тези живи същества.
