Всички познаваме комарите и техните кръвосмучещи навици. Хематофагията, т.е. храненето на кръвна основа, е широко разпространено в природата и в популярната култура на хората, от досадните насекоми до ужасяващите чудовища като Дракула. Тази еволюционна стратегия предизвиква голям интерес, тя е напълно противоположна на концепцията за храна, която хората имат. След това се впускаме в тези редове в света на животните, които се хранят с кръв.
Класификация
Хематофаговите животни по дефиниция са паразити, тъй като те получават хранителни ползи въз основа на намаляването на здравето на гостоприемника, от което се възползват. В зависимост от местоположението си те могат да бъдат:
- Ектопаразити: повечето от хематофаговите животни, независимо дали са точни или дългосрочни в гостоприемника, се хранят с кръв чрез контакт с епидермиса на животното. Всички те идват на ум комари, прилепи или кърлежи.
- Ендопаразити: има и живи същества, които се хранят с кръв „отвътре“. Пример за това е тенията, която се прикрепя към вътрешните тъкани на червата на животното и можете да получите кръвната течност през тях.
Също така, в зависимост от това какъв процент те основават диетата си на кръв, хематофагите се различават по:
- Задължително: примери за това са дървеници Cimex lectularius, които се хранят само с кръв през целия си възрастен жизнен цикъл, или кърлежи.
- Факултативно: Може да изглежда иронично, но пример за факултативно кръвосмучене са много комари. Например видътAedes aegyptiтой се храни като възрастен с прашец и плодов сок, но женските се нуждаят от кръв, за да снасят яйца, тъй като това е хранително скъп процес.
Само с тази класификационна система вече нарушаваме много предубеждения, тъй като животните, които са културно свързани с кръвосмучещите обичаи, като някои комари, теоретично могат да прекарат цял живот, без да консумират кръв.
Еволюцията на хематофагията
Като диетична практика тази стратегия се е развила независимо в различни таксони, нематоди, членестоноги и бозайници. Например, редът на двукрилите представя 11 семейства с кръвосмучещи навици.
Смята се, че има около 14 000 вида кръвосмучещи членестоноги, включително някои немислими насекоми, като например молец.Калиптра, който се храни с гръбначна кръв.
Тези животни, независимо от тяхната еволюционна дистанция, също са склонни да представят поредица от биологични адаптации които улесняват идентифицирането на хоста, с който да се хранят:
- Тъй като повечето кръвосмучещи бозайници се хранят с кръв на бозайници, те са се адаптирали към нощния живот: те се възползват от това, за да го смучат, когато спят.
- Те са ходещи детектори за емисии на CO2, химикали в пот или топлина и движение. Всички тези параметри показват, че топлокръвно живо същество е наблизо.
- По принцип те са малки животни, мълчаливи и бързи, тъй като не се интересуват да бъдат открити, преди да успеят да извършат ухапването.
Също така, хематофагите са разработили различни остри структури, за да преминат лесно през епидермиса и по този начин да получат достъп до кръвоносните капиляри. Остри хоботи, челюсти и остри зъби са примери за това.
Отиваме по -далеч, защото някои членестоноги, като кърлежи, произвеждат слюнчени антикоагуланти, които предотвратяват затварянето на раната и по този начин могат да продължат да смучат кръв за неопределено време. Това е най -висшият израз на еволюционна адаптация, тъй като повечето от системите на животното са подчинени на увеличете максимално времето за контакт с хоста, на който той се храни.
Защо да се храним с кръв?
Еволюцията се основава отчасти на състезание между живи същества, за да увеличи максимално ползите от природата и по този начин да може да се възпроизвежда. Хематофагията е рискована стратегия: кръвта е много бедна на въглехидрати и витамини, и достъпът до него е много по -сложен, отколкото например храненето с растения.
И все пак ключът може да се основава на експлоатацията на нови екологични ниши:
- Колкото по -трудно е да се получи ресурс, толкова по -малко обикновените животински видове ще са склонни да го търсят.
- Това значително намалява конкуренцията за него и позволява на някои видове да станат специалисти адаптира цялата си морфология и поведение, за да използва този труднодостъпен ресурс.
Това може да е случаят с хематофагия. Докато повечето безгръбначни се борят за плячка и растения, кръвопийците се специализират в много рядък начин на живот.