Коала (Phascolarctos cinereus) е торбест, чийто образ всички свързваме с родината му, Австралия. Научното наименование на това примитивно същество означава „пепелявосива мечка в чувал“.
Беззащитната коала е последният жив вид от семейството на fascolárctidos, торбести, изчезнали преди милиони години. Всъщност единственият най -близък жив роднина е вомбатът (от семейството) Vombatidae), която заедно с други изчезнали семейства съставлява намаления подред на Vombatiformes.
Единствен бозайник
Интересно е да се знае това думата коала на аборигенския език означава „без пиене“. Това е във връзка с факта, че този дървесен вид не се движи в търсене на източници на вода. Така се смята, че животното получава цялата необходима вода от листата на евкалипта, което яде.
Несъмнено, яденето на евкалипт се подчинява на стратегия за оцеляване, Е, в тази ниша няма да има конкуренти. Същите адаптации, които му позволиха да оцелее с този ресурс като храна, днес правят този вид уязвим.
Това е така, защото домът на евкалиптовата гора е изчерпан. Следователно разбирането и разкриването на специфичните нужди на коала е друга стъпка в усилията за опазване.
Евкалипт: силно специфична диета за коала
По време на еволюцията коала придобива изключителна специализация, за да се храни с почти изключителна диета, базирана на листа от евкалипт. Тази специализация е характерна, поради 600 -те вида евкалипт, които растат в зоната му на разпространение, изядете само около 30 от тях.
От хранителна гледна точка листата на евкалипт са лоша храна, с високо съдържание на фибри и с ниско съдържание на азот. Основната адаптация на коала да усвоява 1,3 килограма листа евкалипт дневно е да са развили много чревната част, наречена цекум.
Този сегмент е с дължина около два метра, което е много по -голямо от шестте сантиметра, които измерва при хората. Благодарение на този обширен цекум, микробната ферментационна способност се увеличава, подобрявайки получаването на хранителни вещества. Също така в сляпото черво се използва водата, съдържаща се в листата.
Адаптация към токсичност
Има причина, поради която яденето на евкалипт не е често срещано при животни: това е растение, богато на танини и други силно токсични съединения, например терпени, които също са летливи съединения, които излъчват характерна миризма.
За да се възползва от евкалипта като храна, коала е разработила няколко стратегии:
- Идеалната слюнка: съдържа протеини, които се свързват с танините и ги „секвестират“, предотвратявайки ефекта им.
- Специализиран носКоалите почти винаги внимателно миришат храната си преди ядене. След секвениране на генома на коала е установено, че в сравнение с други видове той има увеличен брой гени за обонятелни рецептори.
- Чувствително небце: също установи разширяване на генологичната линия на вомероназалния рецептор тип 1 (V1R), което е в съответствие с повишената способност за откриване, чрез дегустация, на токсичните вторични метаболити на растението.
Чревните бактерии са ключови за живота на евкалипт
При този вид периодът на лактация на малките продължава до дванадесет месеца. Около шест месеца майката започва да подготвя телето си за евкалиптовата му диета. А) Да, майката прежелява листата и произвежда фекална каша, която младежът яде директно от клоаката си.
Съставът на тази каша е много различен от този на обикновените изпражнения, наподобяващ по -отблизо съдържанието на цекума и има висока концентрация на бактериите, които се намират там. Телето се храни с тази каша за около месец и се счита за преходна диета, за да може самостоятелно да смила диетата за възрастни.
Когато се роди, червата на коала не съдържат тези бактерии и без тях не би могла да извлече достатъчно хранителна стойност от растенията.
Коала знае как да се възползва от водата
Според проучвания на поведението на коала е установено, че влажността, съдържаща се в листата на евкалипт, е основният източник на вода за животното, въпреки че приемът се допълва с дъждовна вода или сутрешна роса.
Освен това, за да се спести възможно най -много вода в тялото, коала почти напълно намалява влагата в изпражненията, защото изпражненията им са пелети много подобен на камилата.
Изненадващо е обаче да се знае, че бъбречната функция в коала не прилича на тази на животните, адаптирани към пустинята, а е типична за живите същества в среда с голямо количество вода.
Една от тайните за живот „без пиене“ беше разкрита наскоро, когато анализът на генома на коала приключи. Проучването установи, че езикът ви може да преекспресира протеин с висок афинитет към вода, а аквапорина. Тази черта може да даде на коала способността да „вкусва вода“ и избирателно да консумира листата с повече влага.
Скъпоценни и заплашени
Съгласно Закона за опазване на природата на Куинсланд от 1992 г. коалите са класифицирани като уязвими в цяла Австралия и са защитен вид. През 2012 г. Научният комитет по застрашените видове изчисли скоростта на намаляване на размера на популацията на 28%.
Този процент е значително повлиян от сериозния спад в горите в австралийските отдалечени региони, най -изложени на скорошната суша.
