В продължение на хиляди години вълците са вдъхновили митове и легенди по целия свят, които са причинили преследването на вида от различни култури. Преди век Националният парк Йелоустоун - в САЩ - претърпя радикални промени след сивия вълк (Canis lupus) и пума (Puma concolor) бяха унищожени.
Въпреки че повторното му въвеждане е от обща полза за възстановяването на екосистемата на парка, работата на вълка не може да се счита за чудо решение. Нека видим защо по -нататък.
Отсъствието на вълка като емблема на промени в трофичната каскада в Йелоустоун
Важно е да се отбележи, че трофичните каскади се отнасят до мощните косвени взаимодействия между животните, които могат да контролират цели екосистеми и че те възникват, когато се премахне някаква връзка в хранителна мрежа.
В случая с Йелоустоун през 70 -те години след изчезването на вълците се появиха много промени:
- Стадата лосовеCervus elaphus) изстреляни нагоре, заемайки неконтролируемо огромни парцели земя.
- Този вид също намалява броя на дърветата като върба и трепетлика.
- От своя страна, постепенният спад на дърветата се отрази на намаляването на популацията на певицата.
- Тъй като има по -малко дървета, бобрите са загубили своя източник на храна и дърво за изграждане на своите язовири.
- Липсата на тези язовири предизвика ерозия на потоците, което ги направи по -дълбоки и не толкова широки и допълнително влоши условията, от които върбата трябва да расте.
- Броят на койотите се увеличи, които оказват по -голям натиск върху популациите на дребни бозайници.
- Населението на лисици, язовци и грабливи птици намалява.
Трофична каскада се отнася до конкатенацията на ефектите, причинени от промяната на организмите, разположени в горната част на трофичната верига. Ефектите намаляват и се увеличават по цялата верига, докато не засегнат организмите в основата, факт, който може да промени баланса на цялата екосистема.
Завръщане на сивия вълк: част от решението?
През 1995 г., чрез използването на Закона за застрашените видове, сивият вълк е въведен отново в екосистемата Йелоустоун. Днес, почти 25 години след това, имаше някои промени, които предполагат, че вълкът е помогнал на части от екосистемата да се възстановят.
Първо, през това време стадата лосове са значително намалени. Тъй като лосовете са ненаситни тревопасни животни, техният спад отваря възможността за възстановяване на върба, бобър, популации от птици и речен поток. Присъствието на вълци обаче не е вълшебен куршум за екосистемата като цяло.
Според експерти по екология, връщането на хищника е било успешно, но условията са се променили толкова съществено, че връщането им не е достатъчно за възстановяване на екосистемата. Съществува консенсус сред специалистите, че няма бърза корекция за грешки като изтребването на хищници на върха на трофичната каскада.
Възраждането на населението на кафявата мечка, друг герой
Не става въпрос само за вълците, дори и те да получат най -голямо внимание. През последните десетилетия, броят на други месоядни животни като кафява мечка и планински лъв също се е увеличил. Всички те заедно умножават въздействието на основните хищници в екосистемата.
Следователно, вълците са един от няколкото големи хищници от Йелоустоун. Мечки, планински лъвове и койоти са хищници, които ядат телета от лосове. Следователно вълците играят само малка роля в намаляването на популацията им.
Несъмнено, предизвикателството е да се открие колко екологична промяна след повторното въвеждане на вълка се дължи на вълците и колко от тази промяна се дължи на други сили.
Разбирането на ролята на хищници като вълка при възстановяването на екосистемите е предизвикателство
Въпреки че е ясно, че върховите хищници могат да започнат трофична каскада, също е вярно, че много други фактори също могат да го направят. Дебатът сред експертите посочва значителен брой от тези параметри, например пожари, климатични условия и различни комбинации от тези фактори.
Поради тези причини събирането на данни за стотици променливи ще отнеме години. Първо, би било необходимо да може да се идентифицират всички потенциално важни фактори и след това създайте модел, който разумно точно представя функционирането на екосистемата.
В този смисъл различни научни доклади потвърждават, че простата истина е такава екосистемите вероятно са по -сложни, отколкото можем да започнем да моделираме или дори да си представим.
Съществува консенсус по една точка: поддържането на екосистемите непокътнати може да бъде по -лесно, отколкото ремонтирането им след загуба на някои части.
Защо дебатът за Йелоустоун е толкова горещ?
Разбира се, частичното възстановяване на Йелоустоун предизвика бурни дебати в академичните среди относно степента на повторно въвеждане на видове. По този начин е важно количествено да се определи до каква степен повторното въвеждане на вълка е помогнало за частично възстановяване на разрушената екосистема.
Важно е да се отбележи, че тези знания биха имали последици за екосистемите от САЩ до Индия и Африка. Следователно натуралистите възлагат надеждите си да запазят тези крехки екосистеми възможно най -непокътнати. Така в момента се води битка, за да се избегне елиминирането на лъвове, тигри, акули и други основни хищници.
Ключът е в сложността
Екосистемите се разглеждат като група сложни системи, които от своя страна се състоят от много взаимосвързани подсистеми, всяка с милиони части, които играят съществена роля във вашия баланс.
Засега ключова причина, поради която има толкова разногласия в науката, е, че не сме успели да вземем всички необходими мерки за достатъчно дълго време и в достатъчно голям брой организми, за да стигнем до по -категоричен отговор.