Генният поток е съществено понятие в популационната генетика. Движението на наследствена информация - гени - през популациите е един от ключовете за тяхното поддържане и правилно функциониране.
Какви фактори определят потока на гените? Как това понятие влияе върху живота на животните? Каква е връзката на този термин с опазването на видовете? Тук отговаряме на всички тези въпроси и още.
Гени и еволюция: тясно свързани
Наследствена информация което определя характеристиките на животните е кодирано в гените. Генът не е нищо повече от част от хромозомата, която съдържа информация за конкретна черта. Например цветът на очите или формата на определени структури, като крила или типа коса.
Очевидно притежаването на някои гени или други определя способността на животното да оцелее в дадена среда. Естественият подбор действа върху гените, тъй като благоприятства възпроизводството на най -адаптираните и бавно елиминира тези, които са най -лошите в съответствие с тяхната среда.
Това обяснява теорията за съвременната еволюция: животното, което е най -добре адаптирано към средата си - поради гените - ще бъде това, което процъфтява. Но какво общо има генният поток с еволюционната биология? Ще го обясним подробно в следващия раздел.
Поток на гени: какво е това?
Генетичният - или генният поток - е движението на гените от една популация в друга. С други думи, терминът представлява миграцията на индивиди от гледна точка на гените. Тази проста концепция определя в много случаи стабилността на популациите от животни и тяхното възможно дългосрочно изчезване.
Генетичната променливост е много важна
За да разберем значението на тази концепция, трябва да мислим, че генетичната променливост е от съществено значение за жизнеспособността на видовете. Ако даден вид има малко алели - версии на ген - способността му да се справя с непредвидени събития, като болест или екологична катастрофа, се намалява.
За да илюстрираме това, нека помислим например за болестите, които кучетата имат поради своята порода. Породите кучета се получават чрез кръстосване на екземпляри с много сходна генетика, което ги излага на цяла поредица от заболявания и физически деформации, като например повтарящия се гръб при немската овчарка или плоския нос на боксерки.
Значението на генния поток
Един от основните проблеми на застрашените животни е, че техните популации понякога те са толкова малки, че страдат от проблемите с ниското генетично разнообразие. Това е, което е известно като инбридинг депресия.
Когато броят на индивидите в популацията е малък, неговата генетична променливост също е малка. Тази липса на променливост означава, че по -"редките" алели се елиминират чрез естествен подбор, факт, който благоприятства задвижването на порочен кръг.
Обикновено, липсата на генетична променливост означава, че животното няма генетични "ресурси" за да се предотврати например болестта опустошава нейното население.
Използване на генния поток
В природозащитната биология един от ключовите моменти за оцеляването на всеки вид е поддържането на богато разнообразие от гени, за да се предотврати изпадането на животните в инбридинжна депресия.
На това служи генетичното подобрение на популациите: Направен е опит да се комуникират изолирани популации животни помежду си, така че те да се кръстосват и да подобрят своето генно разнообразие. Тези проекти са изключително успешни при такива емблематични животни като кафявата мечка на Испания.
Фрагментация: заплаха за генетичния поток
Друго слабо място на животните е фрагментацията на местообитанията им. Тъй като човешката намеса причинява фрагментиране на популациите на животни - например поради пътища и култури - генният поток може да бъде намален.
Следователно, един от ключовете за благоприятстване на генния поток е свързаността между популациите. Ако се насърчи, че една животинска популация може да има контакт с друга - миграция - индивидите от двете ядра ще са склонни да се чифтосват помежду си.
Това значително ще подобри генния поток и следователно алелно разнообразие в популацията. За да се постигне този сексуален контакт изкуствено, има механизми като пресичане на диви животни или екодукти.
В заключение, генният поток ни изглежда като ключова концепция за разбиране на популационната динамика на видовете. По същия начин отсъствието му може да има сериозни последици за опазването на животните, но има методи за възстановяването му.