Червеноклюният окспекер (Buphagus erythrorynchus) или червеноклюна птица е малка птица от семейство гъбички. Разпространен е в Африка, на юг от Сахара и винаги може да се види свързано със стада едри бозайници, защото тези любопитни животни се хранят с паразитите на кожата и косата на своите гостоприемници.
Подобно на много други птици, тяхното присъствие е от полза за други хора, които ги търпят търпеливо по гръб. Окспекерът може да се види, хранещ се с безгръбначни, които се заселват върху жирафи, биволи, гну, кудус, импали, зебри, носорози и хипопотами.
Червеноклюният окспекер и неговите характеристики
Ослото е малка птица, маслиненокафяв с характерна жълта банкнота с червен връх. Очите имат очен пръстен с много ярък червеникаво-оранжев цвят. Непълнолетните нямат тези цветове, тъй като те се появяват, когато екземплярите растат.
Oxpeckers се движат в групи, излъчващи отличителен разговор, подобен на crackle. Те се намират в саваните и земеделските земи, където живеят едри диви копитни животни и домашни говеда.
Има няколко подвида окспекери, които се различават по размер и оцветяване на клюна и перата.
Как се храни тази птица?
Червеноклюните птици пъргаво се изкачват по гърба на своите домакини, където търсят кърлежи, акари и други ектопаразити. В допълнение към това, те също могат да пият кръвта на гостоприемника, която получават през раните, произведени от клюна им. Това, което в началото е симбиоза, може да се превърне в паразитизъм при определени условия.
Трябва да се отбележи, че сред подвидовете има предпочитания към храната. Например жълтоклюният окспер има склонност към биволи, а когато те са редки, носорозите, жирафите, зебрите и африканските гну са основните му гостоприемници.
Относителната плътност на различните гостоприемници в даден район са важен фактор което мотивира избора на конкретни гостоприемници при тези птици. Толерантността на бозайниците към фуражната активност на червеноклюния окспекер също е съществен параметър при избора на маса или в този случай обратно.
В плен експериментите с тези предпочитания са проведени, като се вземе предвид паразитното натоварване на гостоприемниците. Изглежда, че червенокръвните окуляри отчитат изобилието и качеството на кърлежите по кожата на своя гостоприемник.
Тези птици прекарват повече време в храненето със съдържанието на раните, когато натоварването с паразити е ниско в сравнение със средното и високото натоварване с паразити. Какво още, те също се избират с вида на погълнатите кърлежи, тъй като предпочитат сините кърлежи пред другите.
Спи и яде на жираф
Броят на птиците, които могат да се хранят едновременно с един гостоприемник, може да бъде доста голям. Екземпляр от жираф е забелязан с до 56 различни червеноклюни окула!
Когато тези птици се качат на своя „доставчик на паразити“, те бързо кълват кожата, докато причинят рана, която започва да кърви. След като раната се отвори, те обръщат клюна си настрани и облизват кръвта. Те редуват тази дейност с търсене на паразити - като кърлежи - или мъртва тъкан около стари рани.
Създаването на рани или тяхната трайност поставя под въпрос позицията на тази птица като муталист, тъй като увеличава шансовете за заразяване на гостоприемника, като поддържа раните отворени.
Бушуващите не се задоволяват само с това да ядат на своите домакини, тъй като много от тях ги използват и като подслон през нощта.
Подмишниците на жирафите са много безопасно и удобно място за тези птици. Благодарение на силните си крака, окулерите се прилепват към тях и остават защитени от други хищници. Също така, това е един от начините да си осигурите закуска на следващия ден.
Изследователите смятат, че това поведение може да бъде и стратегия за възпиране на конкурентите. От друга страна, от съществено значение е да се подчертае, че червеният клювен вол се движи само към дърветата или храстите, когато е време да снасят яйцата си и да гнездят пиленцата, тъй като те няма да намерят храната си върху растителна материя.
Други птици, които се възползват от добитъка
Известно е, че говедата чапла лови говеда или коне, но също така и слонове, камили, зебри, елени и други големи бозайници. В природата дори паразитите не се губят.
В този случай тази птица не се храни със своите паразити, но се възползвайте от присъствието на тези животни, за да прогоните насекомите от тревата, така че чаплите лесно да ги хванат. Едрите чапли понякога могат да следват трактори или косачки за същата цел.