Противно на това, което много хора вярват, черният вълк е меланистичен вариант на добре познатия сив вълк (Canis lupus). Карлос Линей нарече тези очарователни бозайници под научното име Canis lycaon, тъй като той вярвал, че тези каниди и сиви вълци са различни видове. С течение на времето се оказа, че това не е така.
Въпреки че отдавна е известно, че черните вълци са само вариант на обикновените, няколко наскоро публикувани проучвания дадоха наистина интересна информация относно външния им вид. Ако искате да научите повече за това очарователно животно и генетичните тайни, които той крие, прочетете нататък.
Черният вълк: очарователно животно
Вълкът (Canis lupus) е канид, роден в Евразия и Северна Америка, така че черните вълци също са разпространени в цялата географска област. Въпреки това е интересно да се знае, че разпространението му е нетипично и отговаря на определени ясни модели: появата му е много по -често срещана в Северна Америка, отколкото в останалата част на света.
От друга страна, известно е, че този тон се появява при 62% от вълците, които обитават горите в Канада, в сравнение със 7% от меланистичните екземпляри, които обитават тундрата.
Това има целия еволюционен смисъл в света: черен хищник в средата на снега се откроява в голяма степен, така че плячката може да я идентифицира, преди да бъде ловувана, нали?
Истината е, че лдействителната еволюционна цел на тази мутация не е напълно открита.Трудно е да се оправдае съществуването на черни вълци, тъй като те нямат естествени хищници, а тъмният тон изглежда не осигурява благоприятна камуфлажна способност в залесена среда. И така, как се появиха тези животни?
Тайната е в генетиката
Според проучване, публикувано в списание Science, черните вълци могат да бъдат продукт на кръстоска с домашни кучета. В допълнение, изглежда, че канидите с този меланистичен вариант в момента имат по -голям еволюционен успех от техните бели роднини, поради модификацията на околната среда поради изменението на климата.
Генетичната основа на този процес е вълнуваща. Черните вълци имат мутация в гена К, факт, който насърчава тяхното меланично състояние. Без интерес да навлизаме в молекулярните основи на този процес, ще кажем, че тези нетипични каниди имат любопитна еволюционна история, която датира от годините на опитомяване на кучета.
Изглежда, че човечеството през цялата история е насърчавало появата на черни вълци. При опитомяването на домашното куче нашият вид е избрал черни варианти, тоест с типични свойства на меланистични животни. Тази генетична селекция би могла да изкриви популациите на вълци, когато се кръстосват с кучета.
Същите тези проучвания изчисляват, че меланистичните свойства при канидите са били разширени преди около 13 000-120 000 години, без да могат да дадат точна дата. За допълнително усложняване на нещата се смята, че опитомяването на кучета е станало преди 40 000 години. Познаването до каква степен това е променило дивите популации на вълци е почти невъзможно.
Ако меланистичният характер на вълка се появи или разшири преди опитомяването на кучето, тази теория ще загуби своята сила.
Разпространението на черния вълк
Феноменът на кръстосване между домашни кучета и вълци се доказва допълнително от следната реалност: меланистичните вълци са по -често срещани в Северна Америка, регион, където контактът между двете животни е много по -разпространен. Като доказателство за това, повече от половината вълци в Националния парк Йелоустоун (САЩ) са черни.
Нещата се променят, ако погледнем популациите на европейските вълци, тъй като в Италия само 20% от тези каниди имат меланистично оцветяване. Въпреки това се изчислява, че този вариант ще се разпространява все повече и повече, тъй като заснежените екосистеми изчезват поради действието на изменението на климата.
Още по -интересно е да се знае, че очевидно черният герой при вълците е доминиращ в сравнение с белия. Кръстоска между бял и черен екземпляр ще отчете общо 10 черни и 4 бели кученца. Това показва, че мутиралият меланистичен вариант представя господство в сравнение с родовия характер.
Ако всички тези твърдения бяха верни, черният вълк щеше да стане първият хищник, генетично модифициран от хората в историята.
Неразрешен въпрос
Ясно е, че има ясна връзка между типа среда и оцветяването на вълка, но познаването на произхода му и даването на окончателно еволюционно обяснение е много по -сложна задача. Смята се, че този герой се е появил или е бил реактивиран при кръстосването с домашни кучета, въпреки че потвърждаването му е почти невъзможно.
Събраните днес данни ни дават улики, но не и абсолютна реалност. Остава само да се изчака и да се види дали наистина черната козина е еволюционно предимство, което все повече присъства в дивите популации.
