Палеоекологията е наука, посветена на откриването на екологията на миналото. Следователно неговата задача е да опише средата и трофичните взаимоотношения на животни и растения, които са живели на земята преди стотици, хиляди и дори милиони години.
Как можем да разберем каква е била растителността на определено място преди хилядолетия? Какви инструменти използва тази дисциплина, за да разкрие мистериите от миналото? Ще разкажем всичко това и много повече при тази възможност.
Тайните, скрити под езерото
За да започнем да изследваме света на палеоекологията, предлагаме на читателя да развихри въображението си и мислено преместен на брега на малко езеро.
Можем да си представим красиво езеро с тюркоазена вода, заобиколено от няколко млади борове. Или, ако предпочитаме, можем да мислим за тъмно и дълбоко шотландско езеро, заобиколено от вековни дъбове, чиито клони се люлеят от вятъра.
Който и да е воден обект, всички те имат нещо общо: те съхраняват на своя фон безценна информация за еколозите,въпреки че може да не изглежда така на първо място.
С течение на годините прашецът, отделен от растителността, която заобикаля телата на застояла вода - езера, резервоари и малки езера - в крайна сметка попада във водата и следователно на дъното на езерата. Този прашец в крайна сметка се натрупва в седиментите, които година след година образуват все по -дебел слой в дъното на езерата.
Палинология, поглед към растителността от миналото
Използвайки сложни техники за пробиване, еколозите извличат ядра от седименти - подобно на това, когато извличат ледени ядра от ледници или полюси. Веднъж извлечен, Тези ядра съдържат вкаменен прашец на растителността, която по това време в миналото е обграждала езерото.
Следователно палинологията, или анализ на вкаменен прашец, той е изключително полезен за изследователите. Това е така, защото ни позволява да знаем еволюцията на растителността в конкретна точка. Така учените могат да зърнат, сякаш е прозорец, миналото на растенията, живеещи в екосистемите.
Пример за видовете прашец, които могат да се наблюдават при изучаването на палинология.
Палеонтология: изследване на вкаменелости от животни
Както можем да си представим, палинологията е един от най -полезните, модерни и евтини инструменти, с които трябва да разберем състоянието на екосистемите в миналото.
Познавайки съществуващите растения, можем да заключим кои тревопасни животни са ги изяли и така нататък, докато цялата хранителна верига се покрие. Но въпреки това, първите стъпки в палеоекологията са направени с изучаването на животински вкаменелости.
Изследването на вкаменелостите - или палеонтологията - ни позволява да знаем какви са били някои организми преди милиони години. Благодарение на процеса на вкаменелост останките на някои животни се запазват като скали в слоевете, съставляващи земната кора.
Изучаването на вкаменелости ни позволява да открием еволюцията на животните до наши дни. Такъв е случаят с вкаменелостите, които ни показват миналото ни като човешки същества. Австралопитек, обектите Атапуерка и неандерталецът са примери за вкаменелости, хвърлящи светлина върху нашето минало.
Изчезнали вкаменелости от животни
Въпреки това, може би най -удивителното нещо за животинските вкаменелости е открийте цели видове или таксономични групи животни, които вече не живеят сред нас.
Най -известният случай е този на динозаврите, тези "ужасни гущери", които са доминирали на земята между 250 и 65 милиона години. Изчезването му се дължи на въздействието на метеорит на Земята и днес птиците са единствената му оцеляла група.
Палеонтолозите са успели да анализират много подробно вкаменелостите на тези динозаври и са стигнали до много интересни изводи за техния начин на живот.
Едно от най -любопитните изследвания, които съществуват по този въпрос, е анализът на вкаменелите черепи, които предоставят богата информация за мозъчните възможности на динозаврите. Така например е известно, че Velociraptor е бил изключително интелигентно животно.
Въпреки факта, че вкаменелостите на динозаври са най -известният пример за широката общественост, има многобройни групи животни, които са изчезнали и ние знаем за това само благодарение на вкаменелите останки.
Burguess Shale, уникално място за палеоекология
В сайта на Бургас от шисти на шисти откриваме това, което е може би най -доброто място в света за изучаване на палеоекологията на кембрийските организми. На това място, разположено в сърцето на Скалистите планини на Канада, има хиляди вкаменелости от организми с прекрасно разнообразие.
Това, което прави това място уникално, е, че образувана от глинена лавина, която улови хиляди морски животни от камбрийския период -трилобити, мекотели, членестоноги и други прародителски безгръбначни- в положение на живот. Следователно възстановяването на вашата екология става по -лесно.
По този начин палеоеколозите могат да изследват хиляди вкаменелости, които иначе не биха били открити. Известен е примерът на Халюцигения, онихофор, получил името си поради невероятното си бодливо тяло.
В заключение можем да видим как палеоекологията, било чрез изследване на вкаменен прашец или животински вкаменелости, запазени в скалата, ни позволява да реконструираме с невероятна точност средата и екосистемите от миналото.
