Тардиградите, наричани още „водни мечки“ или „прасета от мъх“, са изненадващи животни по всякакъв възможен начин. От една страна, те са изключително обилни и повсеместни, тъй като са открити от Арктика до дълбините на океаните - и тропическите гори.
Освен това тези безгръбначни са незначителни за структурната сложност, която ги характеризира. Възрастните са едва половин милиметър дълги, но имат няколко чифта крака, които използват, за да се разхождат из микроскопичния си свят. Това означава, че въпреки че са толкова чести, те остават незабелязани.
Накрая, Това са толкова издръжливи животни, че е трудно да се повярва. Тези малки същества не са обезпокоени от условия, които биха убили по -голямата част от живота на планетата, тъй като те дори могат да оцелеят във вакуума на космоса. Ако искате да научите повече за тези почти неразрушими безгръбначни, прочетете нататък.
Тардиградни характеристики
Тардиградите съставят свой собствен животински тип, една от най -широките класификации в тази област. Най -общо казано, това означава, че те са много различна група, която еволюционно се отдели от останалите отдавна и следователно има уникални характеристики. Въпреки това те са свързани с членестоноги, така че донякъде напомнят за тях.
Дебелото тяло на тези безгръбначни е разделено на 5 видими сегмента. Първият съдържа главата. Останалите 4 имат чифт крака на сегмент: те са къси, дебели и завършени с нокти, които варират в зависимост от вида.
Последната двойка крака излиза от края на животното, зад клоаката, по особен начин, който не се вижда при други живи същества.
Главата може да съдържа чифт очи, в допълнение към тръбната структура на устата, която тези безгръбначни използват за храна. Вътре тялото на tardigrades е много подобно на това на други животни: съдържа храносмилателна система с хранопровод, стомах и други общи части, както и нервна система с мозък.
Второ, външната страна е покрита с твърда и гъвкава кутикула, който предпазва тези животни от вредни елементи. Тази черупка трябва да се изхвърли с нарастването на tardigrade.
Освен това кутикулата служи за разграничаване на двете големи групи водни мечки. Eutardigrades имат гладка кутикула, която им придава заоблен вид, докато хетеротардиградите имат пластини на кутикулата, напомнящи за броня.
Когато се родят, тези животни могат да измерват само 0,05 милиметра. Така или иначе, възрастните от повечето видове са склонни да растат до 0,5 милиметра, въпреки че някои видове достигат до 1,5 милиметра. С внимание някои от тях могат да се видят без микроскопи.
Къде живеят водните мечки?
Тардиградите са навсякъде. Те са открити в приливните зони, дълбоко в океаните, в Арктика и в върховете на дърветата в залесени райони.
Описаните досега повече от 1000 вида тардигради могат да бъдат разделени в 3 групи, в зависимост от тяхната екология. Някои са морски, други са сладководни и по -голямата част от известните са „наземни“.
В действителност тези последни тардигради живеят в малки натрупвания на вода, които се съхраняват в сухоземна среда, особено в лишеи, мъхове или подобна растителност.
Тези местообитания са изненадващо екстремни, тъй като осигуряват на тези животни много малка защита. Също така, за да усложнят допълнително нещата, тардиградите са изложени на продължителни периоди на пряка слънчева радиация. Това може да доведе до изсъхване на водното тяло, където живеят, за много кратко време.
Адаптациите, които позволяват на тези животни да оцелеят в най -суровите условия, които могат да се представят, се появиха точно като еволюционен отговор на живота в тези сурови и променящи се екосистеми. Морските и сладководните тардигради живеят в много по -стабилна среда, така че те не показват невероятните умения на земляните.
Най -тежките животни на планетата
Тардиградите са способни да преминат през процес, наречен криптобиоза, чрез които те се трансформират в структура на съпротивление, наречена „tun“. За да направят това, те губят повече от 90% от водата в тялото си, намаляват размера си до една трета от първоначалния размер и спират метаболизма.
Въпреки че тази форма на съпротива е възникнала, за да оцелее при временна сухота или облъчване от лишеи и мъхове, тя е ефективна срещу почти всички неблагоприятни обстоятелства, които може да си представи.
Под формата на „тун“ е доказано, че тардиградите са способни да преживеят много екзогенни стресори. Сред тях подчертаваме следното:
- 20 часа при -272.95 градуса по Целзий: това е близо до абсолютната нула, най -ниската температура, която може да бъде достигната.
- 20 месеца при -200 градуса по Целзий.
- Високи температури, до 150 градуса по Целзий.
- 6000 атмосфери налягане.
- Високи концентрации на токсични газове, като въглероден оксид, въглероден диоксид, серен диоксид и азотен диоксид.
- 30 години без храна и вода.
- Космическият вакуум и директното йонизиращо лъчение.
След като са били изложени на тези крайности и са възстановили оптимални условия, tardigrades се връщат към активното си състояние в рамките на часове или минути. Когато средата го позволява, те ще продължат живота си, сякаш нищо не се е случило.
В крайна сметка тези малки безгръбначни са най -добрите оцелели. Неговите невероятни способности позволяват на изследователите да открият повече за границите на живота, както и за някои от тайните на биологията, физиката и химията, които ги определят.