Крокодили са най -големите влечуги, които съществуват днес. Въпреки че приличат на гигантски гущери, те не са тясно свързани с тях. Те всъщност са архозаври, древна група влечуги, към която принадлежат и птиците.
Въпреки че в миналото са заемали много различни ниши, днешните видове крокодили са доминиращи хищници, които дебнат във водата и разчитат на изключително мощната си захапка за лов. Ако искате да научите повече за тези страхотни животни, продължете да четете!
Характеристики и местообитание на крокодили
Крокодили са външно подобни на гущер, макар и по -големи, по -мускулести и внушителни. Краката му са къси, тялото е удължено и опашката, която е сплескана странично, е дълга и много мощна.
Главата е един от най -характерните аспекти на тези организми. Обикновено заема около една седма от дължината на животното. Той е дълъг, сплескан дорзовентрално и е пълен с остри зъби. Отвъд черепа, кожата му е друга от определящите черти. Той е много тежко брониран, съставен от кератинови люспи и остеодерми - костни плочи.
Повечето видове крокодили живеят близо до тропиците, тъй като се нуждаят от високи температури, за да поддържат метаболизма си активен - те са ектотерми. Всички крокодили са свързани с водна среда, особено сладководни. Те заемат блата, езера, реки, устия, заливни ниви и други подобни влажни зони, при условие че имат изобилие от растителност и язовири.
Видове крокодили
Днес, Описани са 24 вида крокодили, които са разделени на 3 ясно разграничени семейства. След това ще обясним основните му характеристики.
Истински крокодили (Семейство Crocodylidae)
Това е най -голямото семейство, с 14 вида, принадлежащи към 3 рода. Само 2 от видовете в това семейство са извън рода Крокодил. Истинските крокодили са разпространени по целия свят.
Тези гигантски влечуги могат да бъдат разграничени от останалите по тяхната триъгълна глава, която се стеснява към върха на муцуната. Също така, горните и долните им зъби се виждат, когато затворят устата си. Някои представителни видове истински крокодили са следните:
- Соленоводен крокодил (Crocodylus porosus): най -голямото влечуго в света, тъй като може да достигне до 7 метра дължина и 1000 килограма тегло. Той е по -териториален и агресивен от своите роднини, което го прави един от най -опасните. Соленоводните крокодили се появяват в Югоизточна Азия и Северна Австралия. Те живеят в сладки и солести води, но могат да излязат и в открито море.
- Нилски крокодил (Crocodylus niloticus): не без значение, това е най -големият крокодил в Африка. Тя обхваща басейна на Нил и голяма част от Африка на юг от Сахара. Диетата му е изключително разнообразна, тъй като включва всяко животно, което му пресича пътя.
- Африкански муцуна крокодил (Мецистопс катафрактус): друг от африканските видове, този път много по -неизвестен, малък и с по -ограничено разпространение. Появява се в западна и централна Африка. Той се откроява с фината си муцуна, която показва рибоядна диета, въпреки че консумира и ракообразни, насекоми, жаби и змии.
- Джудже крокодил (Остеолемус тетраспис): разпространението на този вид до голяма степен се припокрива с предишния. Външният му вид обаче е коренно различен. Това е един от най -малките крокодили, с приблизителна дължина 1,5 метра. Той е нощен, самотен и се откроява с късата си муцуна.
Екземпляр от нилски крокодил.
Алигатори и алигатори (семейство Alligatoridae)
Алигаторите представляват 8 различни вида, разделени на 4 различни рода. Те могат да бъдат разграничени от другите видове крокодили с тяхната широка, тъпа муцуна, напомняща за лопата.
Когато тези животни затворят челюстите си, могат да се видят само горните им зъби. Алигаторите и техните роднини са предимно южноамерикански, въпреки че един вид живее в Северна Америка, а друг в Китай. Сред най -представителните видове от това семейство могат да се откроят следните:
- Американски алигатор (Alligator mississippiensis) - Това е единственият алигатор в САЩ. Появява се в Тексас, Луизиана, Мисисипи, Алабама, Джорджия, Флорида, Южна и Северна Каролина. Въпреки че това животно беше сериозно застрашено от свръхексплоатацията на хората, плановете за опазване му позволиха да се възстанови много успешно.
- Китайски алигатор (Alligator sinensis): това е единственият вид алигатор извън Америка. Обхватът му е много намален, тъй като се появява само в китайската провинция Анхуей. Освен това има много малко диви индивиди. Следователно, той се счита за "критично застрашен" от Международен съюз за опазване на природата (IUCN).
- Кайманът на Кювие (Paleosuchus palpebrosus): той е най -малкият от всички крокодили, тъй като достига само малко повече от един метър. Той е широко разпространен в басейна на Амазонка и има много характерен външен вид. Изразените му вежди и интензивен поглед му придават вид на зъл телец от крокодил.
Образец на американски алигатор.
Гариали (семейство Gavialidae)
Гариалите са най -особената, разпознаваема и не много многобройна група от тези влечуги. Муцуните им са много тесни и продълговати, почти тръбни. Зъбите са дълги и цилиндрични. Заедно с формата на черепа, те показват рибна диета. В това семейство има само 2 вида:
- Гавиал (Gavialis gangeticus): това е най -водният крокодил. Преди това е имал широко разпространение, но сега се появява само в няколко реки в Индия и Непал. Външният му вид е много отличителен, с изключително тънък череп и муцуна. Мъжките генерират луковична маса в края на муцуната.
- Фалшив gharial (Tomistoma schlegelii): по -рано се смяташе, че фалшивият гариал изглеждаG. gangeticus поради феномен на еволюционна конвергенция. Молекулярните филогенетични изследвания обаче показват, че и двата вида крокодили принадлежат към едно и също семейство.
Крокодили и всички техни роднини са наистина очарователни животни. Въпреки че в момента са редки, те са били доминиращите форми на живот преди появата на динозаврите. Днес те все още са много компетентни и служат като свидетел на миналия живот. Трябва да ги пазим на всяка цена.