Мегалодонът е един от най-мощните хищници, съществували в историята на земята. Живял е от миоцена до плиоцена, което означава, че се е появил преди 18 милиона години и е изчезнал преди 3 милиона години. Причината за изчезването му все още не е известна със сигурност. Въпреки това се смята, че конкуренцията между големите бели акули и мегалодона може да бъде един от отговорите за тяхното изчезване.
Беше ясно, че огромният размер и жестокостта на този хондрихтиан го поставят на върха на хранителната верига. Но в края на плиоцена е имало и сериозни промени в земята, които биха могли да я засегнат.Продължете да четете това пространство и разберете как големите бели акули могат да причинят изчезването на мегалодона.
Кой беше мегалодонът?
Мегалодонът (Otodus megalodon) имаше външен вид, подобен на този на сегашните акули, с голямата разлика, че достигаше гигантски размери от 20 метра дължина. Смята се, че те са имали една от най-смъртоносните и силни ухапвания в животинското царство, която надвишава почти 10 пъти тази на голямата бяла акула и 5 пъти тази на тиранозавър рекс.
Този вид е описан чрез останките от зъби и някои фосилизирани прешлени в природата. Въпреки това, няма пълен "скелет" като такъв, който да служи за визуализиране на огромната му природа. Нещо повече, размерът на тялото му всъщност е предсказание, направено въз основа на откритите огромни зъбни протези.
Обитанието на мегалодона включваше почти всички морета по това време, въпреки че те предпочитаха умерените води малко повече. Като цяло се смята за доста подвижно животно, което е живяло в широк спектър от екосистеми, постоянно променяйки местоположението си.
Въпреки огромния си размер, мегалодонът притежаваше впечатляващи плувни способности и инстинктите на върховен хищник. Поради това може да консумира различни видове плячка, от китоподобни, като малки китове, до морски костенурки. Благодарение на мощната си захапка не съществува животно, което да може да се защити или да се предпази от атаката му.
Изчезването на мегалодона
Изчезването на мегалодона все още не е напълно дешифрирано, тъй като има няколко ситуации, които биха могли да доведат до него. Обикновено повечето експерти посочват, че изчезването на вида се дължи на набор от фактори, а не само на един конкретен. Някои от тях са следните.
1. Затваряне на Панамския провлак
Панамският провлак е географска особеност на Америка, която образува един вид бариера между Тихия океан и Атлантическия океан.Тази континентална маса се появява от океанските дълбини прогресивно от миоцена насам. Въпреки това контактът между двата океана не е бил затворен до преди 3 милиона години.
Затварянето на Панамския провлак доведе до промяна в разпространението на видовете, в допълнение към предотвратяването на преминаването на други животни като мегалодона. Следователно е вероятно това събитие да е повлияло на нормалния живот на акулата и да е намалило нейната адаптация.
2. Ocean Cooling
Затварянето на провлака не само предотврати преминаването на видовете, но също така промени циркулацията на водата и нейната динамика. Вследствие на това в северното полукълбо на планетата започна да настъпва охлаждане в океаните, което доведе до разширяване на заледяването.
Въпреки че мегалодонът е успял да издържи на тези промени в местообитанието си, неговият метаболизъм трябва да е оказал известно влияние. Следователно е вероятно ефективността му при лов постепенно да намалява.
3. Намаляване на язовира
Друго от най-важните събития през миоцена е голямото разнообразие на китоподобните. Тази група животни беше един от най-силните конкуренти на мегалодона, тъй като неговият размер и ловните му способности също бяха ефективни. Разбира се, те не бяха най-добрите в своето местообитание, но намалиха плячката, която съществуваше в околната среда.
Големият проблем с тази група е, че техният метаболизъм е бил по-добре адаптиран към студените условия, така че те са се възползвали от скорошната промяна в температурата на океана. Следователно наличната плячка беше намалена, докато китоподобните станаха по-актуални. По-скоро възможностите на мегалодона са били ограничени при тези условия.
4. Конкуренция с други видове
Промяната в условията на океана доведе до диверсификация и появата на нови видове. Това означава, че местообитанието на мегалодона се изпълни с нови конкуренти, търсещи храна.Следователно ресурсите станаха оскъдни и животните започнаха да се бият помежду си, за да оцелеят.
Състезанието е отрицателно взаимодействие, което изразходва ненужна енергия, така че повечето видове избягват да участват в него. Екологичната ситуация по това време обаче му остави само тази алтернатива на мегалодона. Следователно неговата адаптивност и способност за лов може да са били силно засегнати.
Как големите бели акули повлияха на изчезването на мегалодона?
Подобно на мегалодона, големите бели акули (Carcharodon carcharias) се появяват през миоцена. Това означава, че в даден момент те са живели с един от най-големите и най-силните хищници в света. Въпреки това, те съжителстваха без конфликти дълго време благодарение на факта, че имаше достатъчно плячка в местообитанието им.
През 2022 г. в списанието Nature Communications е публикувано любопитно проучване, в което се предполага, че белите акули могат да консумират същата храна като мегалодона. Това означава, че те са се състезавали в даден момент и победителят е бялата акула.
Изследването основава твърденията си на анализ на изобилието на определени цинкови изотопи в зъбите ви. Тези елементи могат да се набавят само чрез храната и тяхното количество варира в зависимост от предпочитанията на вида. С други думи, ако в даден момент две животни са имали еднакво количество, това би означавало, че и двете са яли един и същи вид храна.
Когато извършвали анализа на зъбите на мегалодона и зъбите на белите акули, те разбрали, че в определен момент от плиоцена количеството цинк е било еднакво. Поради тази причина се смята, че и двете са имали силна конкурентна борба за ресурси, което може да е една от причините, довели мегалодона до изчезване.
Въпреки горното, изчезването на мегалодона все още се счита за многофакторно събитие, така че присъствието на големи бели акули е само още една причина за изчезването им.Въпреки това е ясно, че еволюцията на тази бяла акула е била решаваща за падането на велик титан като мегалодона.
