Откакто съществува, планетата Земя е претърпяла пет големи изчезвания. Всички те бяха изключително опустошителни и причинени от природни явления, като промени в атмосферата и земната повърхност, причинени от метеоритен дъжд, експлозия на звезда или движение на тектонични плочи. В момента се извършва шестото голямо изчезване.
За разлика от предишните, причините не са напълно естествени, а произведени от човека. Това се дължи на прекомерната консумация на природни ресурси и използването на изкопаеми горива, които ускоряват глобалното затопляне.
Степен на ефектите от шестото голямо измиране
Група от мексикански и американски изследователи, ръководени от биолога Херардо Себалос, оцениха степента на изчезване на видовете през последните векове. Те се фокусираха върху гръбначните животни, защото те са тези с най-много информация.
В това разследване те разбраха, че 617 вида гръбначни животни са изчезнали от естествената им среда: 338 вида са изчезнали завинаги, а 279 могат да бъдат намерени само в зоологически градини. Всичко това се случи от 1500 г. до днес, тоест в продължение на пет века.
По-голямата част от изчезването на гръбначни животни е станало през миналия век и приблизително два вида гръбначни изчезват годишно. Това генерира дисбаланс в естествената им среда и в живота на други живи същества, с които споделят местообитание.
Зоните с най-голям брой изчезвания са тропическите и умерените, а най-засегнати са тези, които са най-близо до градските центрове. Те също така предупреждават, че едрите бозайници от Югоизточна Азия са най-застрашените от изчезване. Това е така, защото това е зоната с най-висок процент загуба на обитаема територия.
Причини за шестото голямо измиране
Произходът на шестото голямо измиране може да се обясни в общи линии с човешката пренаселеност. Това генерира прогресивното изчезване на други видове в света по две причини:
- Голямата нужда от природни ресурси и следователно свръхексплоатация: обезлесяване на големи площи, прекомерен лов и риболов, интензивен добив и др.
- Икономика, която се върти около енергията, генерирана чрез изкопаеми горива. Това замърсява атмосферата и ускорява глобалното затопляне, което се отразява негативно на екосистемата на много животни.
Това води до засягане на местообитанията на голямо разнообразие от животни. Видове, които са изчезнали в последно време, са претърпели намаляване на местообитанията с до 80%.
В допълнение, незаконната мобилност на видовете намалява популациите на някои животни, като например: незаконното улавяне на екзотични животни за последващата им продажба и незаконния лов за продажба на кожи, кости и други материали. По същия начин въвеждането на инвазивни видове в балансирани екосистеми се отразява негативно на световната фауна.
Също така трябва да се има предвид, че изчезването на голям брой растителни и животински видове променя екологичния баланс, което генерира каскаден ефект. Изчезването на един вид засяга други и ефектът ще бъде по-голям или по-малък в зависимост от това колко важна е била ролята на изчезналия вид в екосистемата.
Някои изчезнали животни в шестото голямо изчезване
Това масово изчезване включва голямо разнообразие от животни, вариращи от мамут до додо, минавайки през тасманийския тигър и галапагоската костенурка.
Също така, шестото голямо измиране включва изчезването на мегафауната, което се е случило в края на последния ледников период, между 9 000 и 13 000 години. Всичко това се дължи на ефекта от драстичната промяна на климата на времето и намесата на човека като негов основен хищник.
Ясен пример за вид, който е застрашен от изчезване поради шестото голямо изчезване, е рибата бутер; суши манията е намалила населението си с 99,9% през последните 40 години. Също така атлантическият червен тон е засегнат от тази мода. Всичко това, защото те се залавят, когато са много млади, без да им се дава шанс да се размножават.
Друг пример е ефектът, който изчезването на коралите оказва върху морското разнообразие. Коралите умират с бързи темпове поради затоплянето и подкисляването на океана. Коралите в Средиземно море и Големия бариерен риф в Австралия избелват, тоест умират. Кораловите рифове са източник на храна и местообитание за хиляди видове риби и мекотели.
Какво може да се направи, за да се спре това масово измиране?
Според много изследователи все още има шанс да се спре шестото масово измиране. Това предполага промяна на много от настоящите човешки практики с цел намаляване на емисиите на въглероден диоксид и намаляване на местообитанията на фауната.
Препоръчително е да се увеличат защитените територии и да се опазят с по-голяма интензивност и ресурси видовете, които обитават територии в близост до популационни центрове. Това включва намаляване на потреблението и разчитане на зелени технологии.