Тръстиковата жаба е един от най-вредните съществуващи инвазивни чужди видове. Многобройни преживявания свидетелстват за това и властите на различни страни са се опитвали да го контролират, но с ограничен успех.
Какви са ключовете към този ненаситен нашественик и какво му позволява да има такива вредни характеристики? Знаете ли защо е въведен в някои райони от хората? В следващите няколко реда ще обясним всеки от тези проблеми, наред с много други.
Тръстиковата жаба, ненаситно и силно отровно земноводно
Тръстиковата жаба или гигантската жаба (Rhinella marina) е огромно земноводно, произхождащо от Америка. Това е силно токсично животно, с огромни отровни жлези, които могат да унищожат цели популации от други живи същества.
Когато тези огромни жаби се почувстват застрашени, те отделят белезникаво вещество, наречено буфотоксин, което е силно токсично за някои малки животни. Любопитно е, че опасността от тези земноводни не е способността им да атакуват: хищниците умират, опитвайки се да ги изядат.
От друга страна, огромната му скорост на размножаване също обяснява способността му да процъфтява в екосистемите. Смята се, че женските могат да снасят до 36 000 яйца на съединител, при условие че има достатъчно вода. Какви ситуации са накарали тръстиковата жаба да бъде обявена за нашественик? Ще го видим в следващия раздел.
Как и защо тръстиковата жаба е въведена
Използването на животни за борба с селскостопанските вредители е добре известно от векове, но е важно да се внимава с въведените видове: в някои случаи лечението може да бъде по-лошо от болестта.
Гигантските жаби са добри контролери на видовете, тъй като са хищници, които ядат голям брой потенциално патогенни насекоми за посевите. Тяхната токсичност също ги прави подходящи за контролиране на собствените им ловци, като например някои средно големи бозайници и птици.
Първите опити с този вид са през 19 век, когато екземпляри са внесени на карибски острови като Мартиника и Барбадос. Целта на това въведение не беше нищо друго освен да се контролира популацията на плъхове. Въпреки че тази задача се провали, те скоро продължиха да навлизат на други места, като например Филипините.
Гигантската крастава жаба в Австралия: хаос в местната фауна
През 1935 г. австралийски фермери, на които им е омръзнало от бръмбари-вредители, унищожаващи големи площи от реколтата им от захарна тръстика, въвеждат гигантската жаба в Австралия. Всъщност името „тръстикова жаба“ идва от тази мисия, която първоначално е била поверена на вида.
Малко след като направиха това, огромната грешка, която тези фермери направиха, беше видяна. Хиляди гигантски жаби започнаха да се разпръскват из острова-континент и от първоначална популация от малко над 3000 жаби, тя достигна сегашните 200 милиона. Изчислено е, че тръстикова жаба изминава средно 40 километра годишно.
Днес тръстиковите жаби се смятат за един от най-вредните инвазивни извънземни видове на Земята. Какви специфични ефекти оказва това земноводно върху околната среда? В последния раздел ви разказваме за това.
Влияние върху околната среда на гигантската крастава жаба
Учените смятат тръстиковата жаба за много вредно животно поради редица причини. На първо място, отровният му характер кара много местни видове да се опитват да го нападнат с ужасни последици.
Такъв беше случаят с някои австралийски гущери, змии и крокодили, чиито популации са значително намалени, откакто гигантската жаба броди по земите им. Някои бозайници - като северния Куол - също са претърпели спад на популацията.
Освен това, гигантските крастави жаби също могат да се конкурират за хранителни ресурси с други местни земноводни и дребни бозайници. Изследователите обаче смятат, че този вреден ефект е много по-малък от неговата токсичност.
Въвеждането на инвазивни чужди видове е екологичен проблем
Както успяхме да проверим, въвеждането на инвазивни чужди видове във всяка среда, различна от тяхната собствена, води до екологични проблеми, които не можем да контролираме в дългосрочен план.
Инвазивните видове имат голям капацитет за размножаване и устойчивост на всякакви предизвикателства, което е проблем, ако средата, в която се развиват, няма естествени хищници, които да контролират популациите им. Важно е да спазваме всички екологични разпоредби, ако не искаме да причиним още повече опустошение на екосистемите.