Жълтоклюният волски пеперуд (Buphagus erythrorynchus) или червеноклюният е малка птица от семейство Врабчови. Той е широко разпространен в Африка, на юг от Сахара, и винаги може да бъде видян свързан със стада от големи бозайници, тъй като тези любопитни животни се хранят с паразити по кожата и косата на своите гостоприемници.
Както много други птици, тяхното присъствие е от полза за други индивиди, които търпеливо ги търпят на гърба си. Биволите могат да се видят да се хранят с безгръбначни, които се установяват на жираф, бивол, гну, куду, импала, зебра, носорог и хипопотам.
Жълтоклюният волски пек и неговите характеристики
Волският пекар е малка, маслиненокафява птица с характерен жълт клюн, покрит с червено. Очите имат много впечатляващ червеникаво-оранжев очен пръстен. Младите екземпляри нямат тези цветове, тъй като се появяват, когато екземплярите растат.
Окспекерите се движат на групи, издавайки отличителен зов, подобен на пращене. Срещат се в саваните и земеделските земи, където живеят големи диви копитни животни и домашни животни.
Има няколко подвида волски пекъри, които се различават по размер и оцветяване на клюна и перата си.
Как се храни тази птица?
Клиноклюните пъргаво се катерят по гърба на домакините си, където търсят кърлежи, акари и други ектопаразити. В допълнение към това, те могат също да пият кръвта на гостоприемника, която получават чрез раните, които човките им произвеждат.Това, което първоначално е симбиоза, може да се превърне в паразитизъм при определени условия.
Трябва да се отбележи, че има хранителни предпочитания сред подвидовете. Например, жълтоклюният волски пекар обича биволите, а когато биволите са рядкост, носорози, жирафи, зебри и африкански антилопи гну са основните му домакини.
Относителната плътност на различните гостоприемници в даден район е важен фактор, мотивиращ избора на специфичен гостоприемник при тези птици. Толерантността на бозайниците към храносмилателната дейност на жълтоклюния бивол също е важен параметър при избора на маса или в този случай гръб.
В плен са проведени експерименти с тези предпочитания, като се вземе предвид паразитното натоварване на гостоприемниците. Явно жълтоклюните кърлежи вземат предвид изобилието и качеството на кърлежите по кожата на своя гостоприемник.
Тези птици прекарват повече време, хранейки се със съдържанието на раната, когато натоварването с паразити е ниско в сравнение със средното и високото натоварване с паразити. В допълнение, те също са избирателни по отношение на вида на погълнатите кърлежи, тъй като предпочитат сините кърлежи пред другите.
Спиване и хранене в жираф
Броят на птиците, които могат да се хранят по едно и също време на един гостоприемник, може да бъде доста голям. Екземпляр на жираф е бил забелязан с до 56 различни жълтоклюни волски пеперуди!
Когато тези птици кацнат върху своя „доставчик на паразити“, те бързо кълват кожата, докато не причинят рана, която започва да кърви. След като раната се отвори, те обръщат клюна си настрани и облизват кръвта. Те редуват тази дейност с търсене на паразити - като кърлежи - или мъртва тъкан около стари рани.
Създаването на рани или тяхната трайност поставя под въпрос статута на тази птица като мутуалист, тъй като увеличава шансовете за инфекция на гостоприемника, като държи раните отворени.
Окспекерите не се задоволяват само да ядат домакините си, тъй като много от тях ги използват и като подслон през нощта.
Мишниците на жирафа са много безопасно и удобно място за тези птици. Благодарение на силните си крака, волските пекули се придържат към тях и остават защитени от други хищници. Освен това това е начин да си осигурите закуска на следващия ден.
Изследователите смятат, че това поведение може да е и стратегия за обезсърчаване на конкурентите. От друга страна, важно е да се отбележи, че жълтоклюните биволи се придвижват към дървета или храсти само когато е време да снасят яйцата си и да гнездят пилетата си, тъй като те няма да намерят храната си в растителна материя.
Други птици, които се възползват от добитъка
Известно е, че едрите чапли ловуват едър рогат добитък или коне, но също и слонове, камили, зебри, елени и други големи бозайници. В природата дори паразитите не отиват на вятъра.
В този случай тази птица не се храни с паразитите си, а се възползва от присъствието на тези животни, за да изплаши насекомите от тревата, така че чаплите да могат лесно да ги уловят. Едрите чапли понякога могат да следват трактори или косачки за трева със същата цел.
