За дронта (Raphus cucullatus) е писано повече, отколкото за всяка друга птица в света. За съжаление голяма част от данните, които са оцелели до днес, идват от легенди и илюстрации, които, макар и впечатляващи, са довели до грешки относно това какво всъщност е било това животно и как е изчезнало.
Физическият вид на додото
Додото беше нелетяща птица, подобна на гълъб, ендемична за остров Мавриций в Индийския океан. За нея са намерени само скелетни останки, рисунки и истории.
Според събраните данни изследователите смятат, че това е била голяма и тежка птица: можела е да достигне метър височина и да тежи между 13 и 25 килограма.Техните бедрени кости, тибии и тарси бяха дълги, така че додото трябва да са имали много мускулести крака. От друга страна, костите на крилата показват, че тези крайници са били силно намалени, така че не са можели да летят.
Останките от скелета също показват, че додото е имало голям клюн, дълъг около 20 сантиметра. Формата му разкрива, че е била предимно зърноядна птица – хранила се е с големи семена и плодове. Най-вероятно любимата му храна са семената на дървото tambalacoque (Sideroxylon grandiflorum).
Проучване, публикувано в Zoological Journal of the Linnean Society, показа, че додо има силно развита обонятелна луковица. В резултат на това сега знаем, че додото е имало изключително развито обоняние и това вероятно им е помогнало да намерят семена, заровени дълбоко в земята, които са изровили със силните си лапи.
Как и защо додото е изчезнало?
Човешките същества са отнели по-малко от 100 години, за да убият додото. От пристигането си на острова през 16 век хората са ловували тези и други птици, които естествено не са имали хищници. Следователно те също нямаха средства да се защитят.
Изглежда, че додото е много опитомена птица, лесно се улавя и не проявява страх от новите заселници на острова. Поради това моряците лесно ловували додо, което довело до тяхното изчезване.
Последното регистрирано надеждно наблюдение е през 1662 г. По-късно други доклади може да се отнасят за подобна птица, която може да бъде объркана с додото, червената релса (Aphanapteryx bonasia). Въпреки това статистическите техники за прогнозиране на вероятността даден вид да изчезне, публикувани в списание Science, показват, че е много вероятно додото да е устояло до 1690 г.
Други птици в същата ситуация
Додото не е единствената нелетяща птица, изчезнала по човешки причини. Всъщност списъкът на птиците, които са изчезнали от Земята за периоди от време, по-малко от век, откакто са пресекли пътя на човека, е повече от сто. След това ви показваме малка поредица от примери за някои от птиците, които вече са изчезнали поради същите причини като додото.
- Червена релса (Aphanapteryx bonasia)
- Птица слон (Aepyornis maximus)
- Гигантски моа от Южния остров (Dinornis robustus)
- Крайбрежна моа (Euryapteryx curtus)
- Обикновено киви (Apteryx australis)
- Кинг Айлънд ему (Dromaius novaehollandiae ater)
- Кенгуру Остров Ему (Dromaius baudinianus)
- Арабски щраус (Struthio camelus syriacus)
- Патица от остров Амстердам (Anas marecula)
- Гъска от Северния остров (Cnemiornis gracilis)
- Гигантска бръсначка (Pinguinus impennis)
- Апторнис на Северния остров (Aptornis otidiformis)
- Хокинсова релса (Diaphorapteryx hawkinsi)
- Катерица на Света Елена (Aphanocrex podarces)
Изчезването на видове е вредно не само за съответния организъм. Всеки вид играе фундаментална роля в глобалната екология, колкото и малка да е тя. Последствията от такива многобройни изчезвания могат да засегнат всяко едно от съществата, които обитават планетата.