През май 2020 г. мъртви слонове започнаха да се появяват в делтата на Окаванго, Ботсвана. Първоначално имаше около 16 екземпляра, но през юли вече имаше повече от 400 мъртви индивида. Беше посеяна нервност сред различните обществени институции в страната, защото те не знаеха какво или кой убива слоновете.
Сега, четири месеца след началото на тази екологична катастрофа, експертите изглежда са открили виновника за смъртта: цианобактерия.
Въпреки че все още има много въпроси за изясняване, са взети определени мерки, за да не умират повече дебелокожи. Разказваме ви всичко за разгаданата мистерия на мъртвите слонове в Ботсвана!
Цианобактериите, причината за мъртвите слонове
Цианобактериите са най-старите фотосинтезиращи микроорганизми на планетата Земя. Като първите същества, извършили фотосинтеза и отделящи кислород, те са оказали силно влияние върху формирането на настоящата атмосфера и биосфера.
Имайки толкова дълга еволюционна история, тези микроорганизми имат стратегии да продължат да съществуват въпреки промените в околната среда. Така те са оцелели при всички геохимични и климатични вариации, на които земята е претърпяла през последните 3,5 милиарда години.
Днес, в резултат на изменението на климата, цианобактериите са способни да образуват масивни израстъци във водна и сухоземна среда. Тези цъфтежи консумират целия кислород и променят хранителните мрежи, като предотвратяват преминаването на светлина.
Един от най-големите проблеми с тези микроорганизми е, че те произвеждат токсини, които засягат нервната система на животните и причиняват смърт.Взети заедно, те представляват сериозна заплаха за питейната и напоителната вода, риболова и развлекателното използване на повърхностните води по целия свят.
Как цианобактериите са попаднали в басейните, от които са пили слоновете?
Цианобактериите се срещат в почти всички среди, където има светлина и кислород. Разликата е, че те са в много малък брой и са част от самата екосистема.
Когато обаче водите застоят, в тях се изсипват продукти, които увеличават органичното вещество и също повишават температурата, образувайки идеалната среда за размножаване на цъфтежа.
Ето какво трябваше да се случи в басейните, от които са пили слоновете, намерени мъртви. Както казахме, тези цианобактерии произвеждат невротоксини, които, ако не бъдат лекувани бързо, слагат край на живота на животното.
Защо цианобактериите засягат само слоновете?
Друга от големите мистерии около масовата смърт на слонове е защо тя е засегнала само тях. В допълнение към дебелокожите, много други животни от различни видове са пили от тези води и не са регистрирани техни трупове.
От друга страна, чистачите, които се хранеха с телата на слоновете, също не показаха симптоми на интоксикация, меко казано странно събитие.
Найл Маккан, който принадлежи към Спасителния център на националния парк, организация, която направи снимките и осъди случая със слоновете, обясни на пресконференция:
" Невротоксините могат да засегнат един вид, дори един индивид, така че е възможно този токсин да засегне слоновете поради някаква специфична физиологична или анатомична черта, която тези животни имат."
За да се провери хипотезата за цианобактериите, токсините трябва да бъдат изолирани от телата на мъртви слонове и да бъдат контрастирани с тези, открити в езера.Според главния ветеринарен лекар на Ботсванския отдел за дивата природа смъртните случаи са спрели точно когато басейните са започнали да пресъхват.
В допълнение, умиращи слонове с неврологични симптоми са били лекувани с антагонистично лечение и са дали много положителни резултати.
Въпреки че много съмнения остават за разрешаване, тази хипотеза е най-ценната досега. Други възможни разследвани причини са COVID-19, инфекция с антракс, бракониерство и отравяне, но всички те са изключени.
Промяната на климата като предвестник на смъртните случаи
Ако смъртта на слонове в резултат на масивен цъфтеж на цианобактерии най-накрая бъде потвърдена, изменението на климата ще бъде предшественикът на всичко, което се е случило.
Има стотици изследвания на промените в популациите на цианобактериите по света, които показват, че глобалните и регионални промени в климата, замърсяването и загубата на биоразнообразие влияят върху цъфтежа по начини, които ги увеличават.
В момента можете да видите как опустошенията на глобалното затопляне, наред с други антропни причини, причиняват промени в структурата на биосферата и всички същества, които живеят в нея, включително хората.
Появата на нови смъртоносни болести и разпространението на други медиирани от паразити патологии са актуални. Трябва да променим много, ако искаме да продължим да живеем на тази планета.