Черупите на костенурките представляват най-отличителната им физическа характеристика, но освен че им придава уникален външен вид, тази структура изпълнява и защитна функция, която е от съществено значение за тяхното оцеляване. След това представяме основните морфологични аспекти на черупката на костенурката.
Как се правят черупките на костенурките?
Черупата на костенурката е костна структура, съставена от няколко костни пластини, които разкриват дермален произход. Тези пластини са изцяло покрити от люспи, които произхождат от роговия епидермис на животното.
Това е външен защитен слой, който от своя страна се състои от различни щитове, които натрупват β-кератин. Въпреки че са тънки, епидермалните щитове са надарени с голяма твърдост и са отделени от костната част от фина съдова тъкан.
Развитието на черупката започва с радикална трансформация по време на формирането на гръдния кош на костенурката. При този процес се наблюдава хипертрофия на дермата, която позволява изграждането на 50 дермални кости, които съставляват черупките на костенурките.
В резултат на това развитие се предизвиква реорганизация и преструктуриране на други структури, като черепа, таза и лопатките. Резултатът е много специфичен костен план в цялото животинско царство.
Обобщавайки, черупката има двойна формация. Отчасти произлиза от ендоскелета на животното (дермалните кости), но също така показва кератинов слой, произлизащ от неговия епидермис (защитните люспи).Като са заедно, плочите и люспите представляват вид броня със забележителна здравина и твърдост, която предпазва костенурките от техните хищници.
Разделение и структура на черупката
Гръбната или горната част на черупката на костенурката се нарича карапакс. Вътре намираме гръбначния стълб и ребрата на влечугото, слети заедно. Тази конституция значително ограничава способността на костенурките да се движат, поради което движенията им са бавни и някак неравномерни.
От своя страна вентралната или долната част на карапакса се нарича пастърма или нагръдник, съставена от девет костни пластини и около 12 или 13 щипа.
Тази структура е разделена на три части: преден лоб, където намираме раменната и гуларната плочи; средната част, съставена от коремни и гръдни плочи; и задния лоб, където са феморалните и аналните плочи.
В допълнение към тези две основни основни части, черупките на костенурките също се състоят от следните части:
- Мост: е набор от кости и щитове, които свързват карапакса с пластрона.
- Целомична кухина: състои се от вътрешното пространство на черупката. В него намираме жизненоважните органи на костенурката, като сърце, бели дробове и черен дроб, лопатки, таз и др.
- Преден отвор: Това е отворът, разположен в предната част на тялото на костенурката. През него излизат предните крака и главата на животното.
- Заден отвор: това е задният отвор на тялото на животното, през който излизат задните крака и опашката на костенурката.
Различни костенурки, различни черупки
Външният вид на черупките на костенурките често варира значително в зависимост от вида костенурка и нейното естествено местообитание. Текстурата му, например, може да бъде гладка, грапава, гранулирана и дори смесена в зависимост от индивида и условията на неговата среда.
Освен това има и така наречените костенурки с мека черупка, чиято черупка е много по-гъвкава, отколкото при други видове. Структурата на черупката също е свързана със средата, в която живее.
Видовете морски костенурки, които излизат на брега само за гнездене, имат хидродинамична черупка. Форматът му е осезаемо по-тесен отзад и по-широк отпред. Това им позволява да се движат с голяма ловкост и елегантност във водата, но им предлага донякъде тромав начин на ходене по сушата.
Освен това, много водни видове често сменят периодично щитовете си, докато се развиват и стареят. Честотата на падане и растеж на новите щипове зависи от метаболизма на всеки вид.
Черупката и възрастта на костенурката
Задачата да се изчисли възрастта на костенурката и да се оцени дълголетието й е доста сложна, като се има предвид, че много аспекти могат да повлияят на продължителността на живота й.Въпреки това, най-лесният метод за изчисляване на възрастта на костенурката е да се погледнат линиите, образувани върху черупката й.
Когато костенурката е новоизлюпена, черупката й е гладка и показва много малки пластини. Докато тялото му се развива, плочите също растат, добавяйки линии върху щитовете на черупката му всяка година. Поради тази причина те се наричат стрии на растежа. Като ги преброим, можем да изчислим възрастта на костенурката в човешки години.