Морският слон е бозайник от вида тюлени с уникални характеристики и поведение в животинското царство. Научното му име е Mirounga leonina и прекарва по-голямата част от живота си в океана, като излиза на брега по време на размножителния и размножителния сезон.
В продължение на много години те са били изследвани, за да се разбере как успяват да оцелеят в най-студените райони на планетата. Събраните данни са невероятни и са показани по-долу.
Обща характеристика на морския слон
Известни са два вида морски слонове. Тези от юг, които обитават цялата антарктическа зона и тези от север, които обитават горна и долна Калифорния; Въпреки че и двата вида са сходни, те имат някои особености, които ги различават.
Морските слонове, които живеят в южната част на планетата, трябва да издържат на екстремни ниски температури, но това е мястото, където храната е в изобилие. Поради тази причина неговият размер е много по-голям от тези на север; Хранят се с риба, калмари, малки акули, ракообразни, водорасли и крил.
Мъжките могат да бъдат с размери до шест метра и да тежат до 4000 килограма. Женската е по-малка и може да достигне до три метра и да тежи 900 килограма. Тази разлика в размера между мъжките и женските е една от неговите особености; Те са бозайниците с най-висока степен на полов диморфизъм.
Мъжките достигат полова зрялост на шест години, но започват да се размножават на девет. През месеците декември и януари морските слонове пристигат на плажовете и започват битките за надмощие; Въпреки че тези битки са жестоки, те не са животозастрашаващи.
Страхотна сексуална активност
Доминиращите мъжки се чифтосват с по-късно пристигащите женски, образувайки хареми от до 100 „съпруги“, за да родят до 500 деца през живота си. Останалите морски слонове ще се опитат да се размножават с женските в периферията на харемите.
От своя страна, след три години живот женската е готова да има едно теле годишно. След като забременеят, те се връщат в морето и се връщат на сушата 11 месеца по-късно, за да родят.
Малките се раждат с тегло почти 40 килограма и кърмят три седмици. През този период майката остава на плажа, без да се храни; когато настъпи отбиването, майката и телето навлизат в океана; телето утроява теглото си, докато се храни с майчиното мляко. Към края на този период женската се чифтосва отново.
Други интересни факти за морския слон
Въпреки големия си размер, морският слон се движи доста пъргаво по сушата благодарение на петпръстите си ципести перки; формата на торпедо ги прави още по-бързи при плуване.Те имат големи черни очи, които им позволяват да намерят плячката си в тъмнината на дълбокото море.
Тези любопитни морски животни съхраняват много мазнини, докато са в океана, за да оцелеят през зимата, когато спят зимен сън на сушата.
Когато става въпрос за гмуркане за дълги периоди от време, полярните слонове трябва да поддържат високи нива на кислород. За да постигнат това, те имат по-голям кръвен обем и произвеждат два пъти повече хемоглобин.
Тюлените периодично губят козината си; те правят това, като отделят външния си слой кожа. По време на сезона на чифтосване мъжките се предпазват, като подсилват козината си, като по този начин избягват дълбоки наранявания, когато се бият с други мъжки.
Откъде идва името ти?
Дължат името си на „хобота“, който мъжките имат на носа си, който напомня този на слоновете.Тази издутина им служи за издаване на силни ревове, които помагат да държат съперниците далеч. Освен това с хобота си те абсорбират влагата от околната среда при всяко издишване, което им позволява да гладуват за дълги периоди.
Морският слон е единственият бозайник, който мигрира два пъти годишно, изминавайки до 34 000 километра. Въпреки че на сушата се срещат в големи групи, те водят самотен живот, прекарвайки 90% от съществуването си във водата.
Огромният размер на морските слонове не означава, че те нямат хищници; Те са жертви на косатки и акули, въпреки че най-големият им хищник е човекът, който почти изчезна вида, тъй като той ги лови, за да получи мазнините им.
Малко по малко и благодарение на законите за защита и опазване популацията на морските слонове нараства до повече от 900 000 екземпляра по цялата планета.
