Семейството на хиените е най-малко на брой от всички бозайници, въпреки че те са основен компонент в африканските екосистеми и в някои части на Азия. В момента има четири вида хиени, за които ще говорим в тази статия.
В момента живеещи видове хиени
Хиените са видове, включени в семейство Hyaenidae. Те принадлежат към разред Хищни, но противно на това, което подсказва външният им вид, те са класифицирани в подразред Feliformia. Това означава, че те са преки роднини на лъвове, ягуари и дори домашни котки.
Тези животни, които са близки до котешките, всъщност имат много поведение, подобно на кучешките, което е, че не могат да се катерят по дърветата, но хващат плячка със зъбите си, хранят се бързо, нямат прибиращи се нокти и могат съхранява храна.Процесът на сходство между кучета и хиени се обяснява с конвергентна еволюция, но не и с генетични връзки.
Първите са се появили преди не по-малко от 22 милиона години. Днес обаче са останали само четири вида хиени, които ще анализираме по-долу. Поради недостатъчното си представяне в момента, семейство Hyaenidae се смята за едно от най-малките в целия клас бозайници.
1. Раирана хиена
Научното му име е Hyaena hyaena и е най-широко разпространеното от семейството: може да се намери в Северна и Източна Африка, Арабския полуостров и Югозападна Азия до Индия. Предпочита гори и открити савани, въпреки че понякога се среща в пустинята, винаги сам.
Раираната хиена има сиво-кафява козина с диагонални черни ивици – по краката – или вертикални: отстрани на торса. Тежи около 40 килограма и е с размери малко под един метър (средно 65-80 сантиметра), въпреки че мъжките обикновено са малко по-тежки от женските.Ушите са големи и сочат назад.
Този широко известен бозайник се храни с гризачи, невестулки, птици, мърша, маймуни, яйца, млади преживни животни, примати и дори зебри или антилопи гну. Големите му челюсти му позволяват да къса кожи от трупове и да троши кости. Поради своята трофична адаптивност, той се счита за опортюнистичен хищник, който също се възползва от органичните отпадъци, произведени от хората.
Раираната хиена има много дълги косми и може да настръхне, когато се почувства в опасност. Така изглежда, че е с до 38% по-голям.
2. Кафява хиена
Този вид хиена (Hyaena brunnea) живее само в Южна Африка, по-специално в пустините Намибия и Калахари. Той е с размери около 80 сантиметра и тежи около 50 килограма и въпреки че мъжките са малко по-големи от женските, няма много разлики между половете.
Козината е тъмнокафява сплъстена на опашката и гърба; главата може да има нюанси на сивото, а краката да имат ивици. Това е вторият по големина представител на семейството, което ни занимава тук, изпреварено само от петнистата хиена. Отличава се преди всичко с изключително дългата си и рошава коса, която в някои части на тялото може да достигне до 30 сантиметра дължина.
Челюстта му е достатъчно силна, за да троши кости, тъй като той е типичен чистач (като другите хиени). Поради условията на местообитанието допълва диетата си с насекоми, гризачи или плодове. Във всеки случай основата на диетата му са трупове на гръбначни животни, които може да открие благодарение на изостреното си обоняние.
Кафявата хиена се групира в глутници от до шест члена, съставени от размножаваща се двойка и свързани с нея малки. Женските раждат в дупки след малко повече от три месеца бременност и алфа мъжкият помага в грижите за малките.
До 86% от излюпените оцеляват 15 месеца живот в природата. Един див екземпляр живее средно 12 години.
3. Петниста хиена
Това е друг от съвременните видове хиени, които могат да бъдат намерени само в Африка. Местообитанието на петнистата хиена (Crocuta crocuta) обаче е малко по-обширно от това на предишната: тя живее в райони на юг от Сахара, с изключение на Южна Африка, Мадагаскар и Конго. Предпочита пасища и открити, равни терени.
Измерва средно около 170 сантиметра обща дължина, тежи 85 килограма и женските са по-големи от мъжките. Козината му е кафява с черни петна, с изключение на гърдите, гърлото и главата. Има настръхнала грива, черна опашка и заострени уши. Има доста изпъкнала опашка, около 30 сантиметра, която завършва с черен космат връх.
Петнистите хиени водят нощен или полумрачен живот, могат да тичат на дълги разстояния без умора поради размера на сърцата си и издават писъци, подобни на смях. Групирани са в семейства, водени от женска, която ражда две малки всяка година, и ловуват на стада до 30 индивида. Групите могат да бъдат доста големи, наброяващи до 80 индивида.
Въпреки че повечето хиени са известни със своите чистачески навици, този вид е изключение от правилото. 70% от плячката им се ловува жива и диетата им се състои от големи тревопасни животни, като зебри, биволи, газели и много други животни. Вашата ефективност при ловуване зависи от вашия слух, обоняние и зрение, както и от способността ви да се групирате заедно.
4. Hyena proteles
Въпреки че името му е земен вълк или proteles, това е друг от съвременните видове хиени (Proteles cristata) от това семейство.За разлика от останалите три, този се храни с насекоми като термити, които хваща с лигавия си език. Може също да консумира малки гръбначни животни като гризачи и птици, въпреки че това не е най-нормалното нещо в ежедневието му.
Протелесната хиена живее в южна и централно-източна Африка, има нощни и самотни навици, а през деня спи в галерии, изкопани от други животни, като муравуди. За да маркират територията, тези екземпляри уринират, дефекират или произвеждат миризми с аналната си жлеза.
Хиените изискват защита
Това са съвременните видове хиени, но е трудно да завършим обиколката на тяхното семейство с положителна нотка. Въпреки че някои от тях са посочени като „най-малко застрашени (LC)“ според Международния съюз за опазване на природата (IUCN), други са посочени като „почти застрашени (NT)“ поради различни фактори.
В допълнение към преследването на хищническия им потенциал от хората, тези големи котки са застрашени от липса на плячка, отравяне, изменение на климата и много други причини. От съществено значение е да ги защитим в дългосрочен план, тъй като те представляват съществена част от хранителната верига и не можем да позволим да изчезнат.
