Опитомяването на животни е процес, през който са преминали множество видове и който се състои в това, че животните развиват промени във външния си вид, физиологията и поведението си, които са наследствени.
Въпреки че традиционно се смяташе, че тези характери са придобити единствено чрез изкуствен подбор от човека, изглежда, че в много от процесите на опитомяване на животните е имало просто адаптиране на самия вид, за да споделя живот с човешкото същество .
Кога започва опитомяването на животните?
Повечето от опитомяването на животни и растения започва през неолита, исторически период, който започва преди повече от 10 000 години. В него климатичните промени накараха човешките популации да станат заседнали.
През този период човекът се нуждаеше от източник както на месо, така и на зеленчуци, който не изисква непрекъснато пътуване и в известен смисъл беше гарантиран.
Кучето, първото опитомяване
Когато се говори за историята на опитомяването на животните, кучето обикновено се споменава като първото. Вероятно това се е случило още преди неолита.
Противно на общоприетото мислене за отглеждане на вълци, истината е, че най-разпространената теория днес е, че кучетата са се опитомили сами: най-кротките и най-толерантните към хората кучета са тези, които могат да живеят от отпадъците си.
Опитомяването на кучето все още не е ясно и преди няколко години се смяташе, че произходът му е от Азия, за да се обяви по-късно, че по същото време е било в Европа.Най-новата работа изглежда показва, че опитомяването на кучето е станало в Европа преди 20 000 и 40 000 години.
Овце и кози
Дребните преживни животни представляват друг от най-старите процеси на опитомяване на животните: овцете и козите нямат общ произход, но споделят сходни еволюционни пътища.
Преди приблизително 10 500 години в днешен Ирак и Иран започват процесите на опитомяване на овцете и козите, които произлизат съответно от азиатския муфлон (Ovis orientalis) и дивата коза (Capra aegagrus).
Така изглежда, че производството на вълна от овце датира отпреди 8000 години, въпреки че първите дрехи датират от 2000 години по-късно. Смята се, че това е една от причините хората да колонизират по-студени терени.
Опитомяване на коне
Ако опитомяването на животните е оказало голямо влияние върху живота на човека, това е това на коня, превръщайки се в истинско оръжие за война, позволило повечето от завоеванията на планетата.
Смята се, че произходът на опитомяването на коня може да бъде открит в културата на ботай, където откриваме толкова специфични истории, колкото тази за ветеринарен лекар на коне отпреди 3000 години, който също ще бъде първият конник.
В случая с конете е възможно процесите на опитомяване да са били независими, тъй като е открита пряка връзка между сегашните коне на Иберийския полуостров и тези от неолита. Магарето вероятно е било опитомено в Египет преди около 5000 години.
Опитомяване на прасе и крава
Преди 9000 години прасетата са опитомени както в Турция, така и в Югоизточна Азия и тези прасета ще се разпространят в цяла Европа. Скорошно проучване показва, че тези домашни прасета са дали началото на други породи чрез хибридизация.
Кравите биха били опитомени преди около 10 000 години в Близкия изток и Индия от диви зубри, които сега са изчезнали.
Десетки опитомявания
Въпреки че това са едни от най-известните, истината е, че има десетки примери за опитомяване на животни. Например котките са опитомени благодарение на борбата с вредителите в селското стопанство.
Междувременно в Перу беше опитомено морското свинче или в Тайланд водният бивол. Опитомяването на ламата, пилето, пчелата или дори копринената буба също е от особено значение.
Някои от най-новите опитомявания са тези на яка в Тибет, патиците в Сирия, камилите или дори появата на пастири на северни елени в Сибир. Кой знае какви други животни може да опитоми човек?
