Здрач, безшумен и неуловим са трите атрибута, които най-добре определят елените на Axis или петнистия елен, научно известни като Axis axis.
Този чифтокопитен бозайник, принадлежащ към семейство еленови, е роден в Азия, по-специално Индия и Цейлон, въпреки че постепенно е въведен в Тексас, Хавай и Мексико.
Физическо описание на аксис елен
Еленът аксис се характеризира със своята стройност с крайници, по-дълги от други видове от същия род. Козината му е гъста и груба, с червеникави нюанси, с изключение на коремната част, вътрешната страна на краката и областта под опашката, които са бели.Отличителна черта на този елен е наличието на петна по двата пола през целия му живот.
Размерите му могат да достигнат височина до един метър и дължина до метър и половина. Освен това, в зависимост от географското местоположение, има различни сортове, чието тегло варира между 70 и 90 килограма.
По отношение на половия диморфизъм мъжките се отличават с това, че развиват рога между първата и втората година от живота си, които прогресивно растат, докато образуват три точки.
Поведение и размножаване
Еленът на ос се характеризира с това, че е общително животно. Въпреки това, женските и мъжките са интегрирани в групи от различен характер. От една страна се събират единичните мъжки, а от друга - женските с малките от първата и втората година. С напредване на възрастта мъжете са склонни да се изолират.
Като цяло те са крепускуларни животни, които са склонни да останат неактивни през най-горещите часове на деня.Така те избират зазоряване или здрач, за да изпълнят тревопасната си диета, базирана главно на билки, цветя и паднали плодове. Освен това, те могат да поглъщат гъби с високо съдържание на протеини, когато обитават солени гори.
Половата зрялост на женските се достига около 15-месечна възраст и въпреки факта, че могат да се размножават през цялата година, април и май се отличават с по-голям брой чифтосвания. По време на тези репродуктивни пикове мъжките издават характерен рев, който освен че привлича вниманието на женските, може да служи като индикатор за тези, които искат да изучават или наблюдават топлината на тези животни.
По време на ревене се увеличава агресивността и териториалното поведение към мъжките, които се опитват да проникнат в близост до избраната женска. От своя страна женските могат да участват в битки, когато се чувстват застрашени по отношение на хранителните си ресурси.
Женските обикновено раждат едно или две малки и по изключение три; бременността им е около осем месеца. Периодът на кърмене се поддържа, докато младото може самостоятелно да се присъедини към стадото, което обикновено се случва между първата и втората година от живота.
Местообитание и природозащитен статус
Елените от ос обикновено се намират в пасища, тъй като те са първият им източник на храна и въпреки факта, че са въведени преди няколко години на американския континент, фактът, че са неендемичен вид, може да има въздействие върху фауната и флората на дестинацията. По този начин неконтролираното увеличаване на този вид елен може да причини загуба на растителна маса и увеличаване на болестите и паразитите.
Понастоящем, според Червения списък на Международния съюз за опазване на природата (IUCN), то е класифицирано като животно с „слабо безпокойство“ по отношение на неговия природозащитен статус.Въпреки това, човешки дейности като лов или обезлесяване могат да ускорят загубата на местообитания и по този начин да намалят общата им популация.
